Miles de personas están desaparecidas después de que se derrumbaran las presas y barrios enteros fueran arrastrados en el país del norte de África, que ya estaba tambaleándose tras años de conflicto.
Se teme que hasta 10,000 personas hayan perdido la vida después de que una tormenta azotara a Libia, desatando una devastadora inundación en la parte oriental del país.
Un desastre causado por intensas lluvias de la tormenta mediterránea Daniel se intensificó cuando dos presas se rompieron, con más de 2,000 personas muertas en una ciudad costera y miles más desaparecidas, informaron agencias de ayuda y funcionarios el martes.
Barrios enteros fueron arrastrados en el país del norte de África, que ya estaba sufriendo las consecuencias de años de conflicto. Las imágenes mostraban la región arrasada por las aguas de inundación furiosas, con automóviles, mampostería y escombros esparcidos por las calles y edificios enteros arrastrados.
La inundación pareció causar el mayor daño en Derna, una ciudad donde se confirmaron 2,300 muertes y otras 5,000 personas están desaparecidas, según el Servicio de Ambulancias y Emergencias.
Othman Abduljaleel, el ministro de Salud del gobierno del este de Libia, describió la situación como “catastrófica”.
“Los cuerpos aún yacen en el suelo en muchas partes. Los hospitales están llenos de cuerpos. Y hay áreas a las que aún no hemos llegado”, dijo, según The Associated Press.
Esto significa que la cifra probablemente aumentará significativamente en los próximos días, advirtieron grupos de ayuda.
Tamer Ramadan, enviado de Libia a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, dijo en una conferencia de prensa por video el martes que el número final de muertos podría ser mucho mayor.
“Confirmamos, a partir de nuestras fuentes de información independientes, que el número de personas desaparecidas alcanza las 10,000 personas, hasta ahora”, dijo, añadiendo que esta cifra no está finalizada.
El desastre en Libia fue “tan devastador como la situación en Marruecos”, dijo Ramadan, refiriéndose al terremoto que ocurrió el viernes y que dejó más de 2,800 personas muertas.
“Las necesidades humanitarias son enormes”, agregó.
Dax Bennet Roque, director de Libia del Consejo Noruego para los Refugiados, dijo que su equipo informaba de una “situación desastrosa” después de que las inundaciones golpearan a algunas de las comunidades más pobres a lo largo de la costa.
“Muchas familias han perdido todas sus pertenencias y los equipos de búsqueda y rescate están buscando a personas desaparecidas. Decenas de miles de personas están desplazadas sin perspectivas de regresar a sus hogares”, dijo.
“Las comunidades de toda Libia han soportado años de conflicto, pobreza y desplazamiento. El último desastre empeorará la situación para estas personas”, añadió.
El Comité Internacional de Rescate dijo que estaba listo para brindar asistencia.
Libia está dividida entre dos administraciones rivales, cada una controlando el este y el oeste del país.
Ambos lados han contado con el respaldo de diferentes milicias y gobiernos extranjeros que han luchado por el poder en la nación rica en petróleo, tras la muerte de Moammar Gadafi en 2011 después de cuatro décadas de su régimen.
Años de conflicto posterior han dejado a los servicios públicos e infraestructura en ruinas en todo el país.
El lunes, el Consejo Presidencial Libio declaró zona de desastre las áreas más afectadas, alrededor de las ciudades de Derna, Shahat y Dar Al Bayda.
El consejo pidió a “países hermanos y amigos y organizaciones internacionales que proporcionen asistencia y apoyo para las áreas afectadas y esfuerzos de rescate marítimo para recuperar a las víctimas”.
El embajador de Estados Unidos en Libia, Richard B. Norland, dijo en un comunicado que Washington había “emitido una declaración oficial de necesidad humanitaria” en respuesta a las inundaciones.
“Estamos coordinando con los socios de la ONU y las autoridades libias para evaluar la mejor manera de dirigir la asistencia oficial de Estados Unidos”, dijo. Los estadounidenses de origen libio se habían puesto en contacto con la embajada ofreciendo ayuda financiera, dijo.
El Ministerio de Salud de Libia dijo el lunes que había fletado un avión de una aerolínea africana y lo había llenado de equipos y medicamentos para enviar a las comunidades afectadas en el este del país.NBC News