El lugar del siniestro de un caza sigiloso que desapareció durante el fin de semana después de que su piloto se eyectó fue localizado el lunes en la zona rural de Carolina del Sur, tras una petición de ayuda pública por parte de las fuerzas militares para encontrar una aeronave construida para evadir la detección.
El campo de escombros fue hallado en el Condado de Williamsburg, a unas dos horas al noreste de la Base Conjunta Charleston. Se está pidiendo a los residentes que eviten la zona mientras un equipo de recuperación trabaja para asegurarla.
“Estamos transfiriendo el mando del incidente al USMC esta noche, ya que comienzan el proceso de recuperación”, publicó la base el lunes en la plataforma de redes sociales X.
Las autoridades habían estado buscando el jet desde que el piloto, cuyo nombre no ha sido divulgado, se parachutó a salvo en un barrio de North Charleston alrededor de las 2 p.m. del domingo. Fue trasladado a un hospital, donde se encuentra en condición estable, dijo la Mayor de los Marines, Melanie Salinas.
“El incidente está actualmente bajo investigación y no podemos proporcionar detalles adicionales para preservar la integridad del proceso investigativo”, dijo el Cuerpo de Marines en un comunicado de prensa el lunes por la noche.
El Cuerpo de Marines anunció temprano el lunes que estaría pausando las operaciones aéreas por dos días después del accidente del caza — el tercer accidente costoso en semanas recientes.
El General Eric Smith, comandante interino del Cuerpo de Marines, ordenó la suspensión mientras las autoridades buscaban cerca de dos lagos de Carolina del Sur por la aeronave FB-35B Lightning II desaparecida.
Es el tercer evento documentado como un “accidente de clase A” en las últimas seis semanas, según un anuncio del Cuerpo de Marines. Tales incidentes ocurren cuando los daños superan los 2.5 millones de dólares o más, una aeronave del Departamento de Defensa es destruida, o alguien fallece o queda permanentemente incapacitado.
Los comandantes dedicarán el tiempo de suspensión para reforzar políticas, prácticas y procedimientos seguros de vuelo con sus marines, según el comunicado del lunes.
El anuncio no proporcionó detalles sobre los dos incidentes previos. Pero en agosto, tres marines estadounidenses murieron en un accidente de un avión tiltrotor V-22B Osprey durante un entrenamiento en Australia, y un piloto del Cuerpo de Marines murió cuando su caza se estrelló cerca de una base en San Diego durante un vuelo de entrenamiento.
El Cabo Christian Cortez, un marine de la 2ª Ala de Aeronaves de Marina, dijo que los detalles de lo que motivó al piloto a eyectarse de la aeronave el domingo están bajo investigación.
Basándose en la ubicación y trayectoria de la aeronave desaparecida, la búsqueda inicialmente se centró en los lagos Moultrie y Marion, indicó la Sargento Mayor Heather Stanton en la Base Conjunta Charleston. Ambos lagos están al norte de North Charleston.
Un helicóptero de la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur se unió a la búsqueda después de que el mal tiempo en la zona cesó, señaló Stanton. Las autoridades militares solicitaron ayuda al público para localizar la aeronave a través de publicaciones en línea el domingo.
El piloto de un segundo F-35 regresó a salvo a la Base Conjunta Charleston, indicó Salinas.
Los aviones y los pilotos pertenecen al Escuadrón de Entrenamiento de Ataque de Cazas Marines 501 de la 2ª Ala de Aeronaves de Marina, con base en Beaufort, cerca de la costa de Carolina del Sur.Time