Un panel de expertos en salud global se reunirá el jueves para decidir si el COVID-19 sigue siendo una emergencia según las reglas de la Organización Mundial de la Salud, un estado que ayuda a mantener el enfoque internacional sobre la pandemia.
La OMS le dio a COVID su nivel más alto de alerta por primera vez el 30 de enero de 2020, y el panel ha seguido aplicando la etiqueta desde entonces, en reuniones que se llevan a cabo cada tres meses.
Sin embargo, varios países, como Estados Unidos, han comenzado recientemente a levantar sus estados de emergencia internos. El director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dicho que espera poner fin a la emergencia internacional este año.
Se espera una decisión final de Tedros basada en el consejo del panel en los próximos días. Todavía no hay consenso sobre la forma en que el panel puede decidir, dijeron a Reuters asesores de la OMS y expertos externos.
«Es posible que la emergencia termine, pero es fundamental comunicar que la COVID sigue siendo un desafío complejo para la salud pública», dijo la profesora Marion Koopmans, una viróloga holandesa que forma parte del panel de la OMS. Se negó a especular más antes de las discusiones, que son confidenciales.
Una fuente cercana a las negociaciones dijo que levantar la «emergencia de salud pública de interés internacional» o PHEIC, la etiqueta podría afectar la financiación global o los esfuerzos de colaboración. Otro dijo que la imprevisibilidad del virus dificultaba llamar en esta etapa. Otros dijeron que era hora de pasar a vivir con COVID como una amenaza continua para la salud, como el VIH o la tuberculosis.
“Todas las emergencias deben llegar a su fin”, dijo Lawrence Gostin, profesor de derecho en la Universidad de Georgetown en los Estados Unidos que sigue a la OMS.
«Espero que la OMS ponga fin a la emergencia de salud pública de interés internacional. Si la OMS no la pone fin… [esta vez], ciertamente la próxima vez que se reúna el comité de emergencia».
El Dr. Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), dijo que le preocupaba que un cambio de estatus llevaría a la autocomplacencia, con una vigilancia más débil y niveles de vacunación más bajos.
«(El PHEIC) no trae ningún tipo de daño para los países pero al mismo tiempo mantiene su atención», dijo a los periodistas.