Algunas líneas de carne y verduras en los supermercados casi han duplicado su precio durante el año pasado, según una investigación, lo que provocó nuevos llamados al gobierno para que intervenga mientras las figuras de la industria alimentaria se reúnen para la cumbre en Downing Street.
La inflación anual en los artículos presupuestarios de marca propia de los supermercados aumentó hasta el 25% en abril, según los datos del grupo de consumidores Which?, mientras que la tasa de aumento de precios en los productos de marca se mantuvo estable en poco menos del 14%.
Sin embargo, algunos artículos individuales aumentaron a un ritmo mucho más rápido. El precio de un paquete de salchichas Morliny en Asda se disparó de un promedio de £ 1,25 a £ 2,42, un aumento de casi el 94% en un año, mientras que un paquete de cuatro cebollas marrones en Morrisons pasó de £ 65 a £ 1,24, un 91% de aumento.
La tasa de inflación más alta por categoría el mes pasado fue en el queso y la leche, ambos por encima del 20 %, mientras que la inflación disminuyó ligeramente en los artículos de marca propia de los supermercados premium y regulares.
Sue Davies, jefa de política alimentaria de Which?, instó a Rishi Sunak a pedir a los jefes de supermercados reunidos en el No 10 el martes que se comprometan a hacer más para mantener bajos los precios, “incluido el abastecimiento de líneas presupuestarias en tiendas de conveniencia para garantizar un fácil acceso a lo básico, gamas de alimentos asequibles que apoyan una dieta saludable”.
Supermercados, agricultores y líderes de la industria alimentaria se reunirán con el primer ministro para discutir cómo abordar la inflación de los precios de los alimentos, que aumentó al 19 % en marzo, según cifras oficiales del gobierno.
Antes de la cumbre, los grupos de cabildeo de la agricultura y la alimentación pidieron un mayor acceso a los trabajadores extranjeros para ayudar en la recolección de cultivos y una mejor regulación de las relaciones de los proveedores con los supermercados, así como ayudar a adaptarse para hacer frente a un aumento anticipado de las condiciones climáticas extremas provocadas por el cambio climático.
El organismo de control de la competencia del Reino Unido anunció el lunes que analizaría si un mercado que funciona mal estaba contribuyendo a la inflación de los precios de los alimentos, junto con una investigación similar sobre los precios del combustible.
Anna Taylor, del grupo de cabildeo de alimentos sostenibles Food Foundation, pidió al gobierno que restableciera su estrategia de horticultura, que fue abandonada a principios de este mes, para asegurar el suministro de frutas y verduras frescas del Reino Unido, ya que los agricultores tanto aquí como en el extranjero enfrentan dificultades. en el cultivo de cultivos en condiciones cada vez más volátiles.
También dijo que el gobierno debería expandir el esquema de cupones Healthy Start, que garantiza que los hogares de bajos ingresos puedan comprar productos frescos.
“Los choques climáticos van a empeorar a medida que avanzamos en el futuro, y deberíamos esperar que la inflación de los precios de los alimentos sea una situación normal. Necesitamos pensar seriamente en cómo enfrentar la inflación mejor de lo que lo hacemos ahora”, dijo Taylor.
Vicki Hird, jefa de agricultura de la alianza Sustain de grupos agrícolas, ambientales y comunitarios, dijo que el gobierno “no estaba apoyando adecuadamente a los agricultores” en medio de una crisis en la producción hortícola causada por el aumento de los costos y la falta de disponibilidad de mano de obra.
Ella dijo que el gobierno debería extender los poderes del juez independiente del Código de Comestibles para que las reglas como la exclusión automática de los productos de los proveedores puedan aplicarse legalmente.
Los temores sobre el suministro de alimentos del Reino Unido aumentaron después de que los supermercados se vieran obligados a racionar el suministro de tomates, pimientos y pepinos en febrero debido a que el clima extremo interrumpió el suministro de ensaladas y hortalizas del sur de España y el norte de África.
El suministro de cultivos para ensaladas en el Reino Unido también se ha visto restringido por una primavera fría y gris y un aumento en el costo de la energía que ha llevado a los productores de invernadero a reducir la producción.
A pesar de los problemas con los suministros, el gobierno abandonó los planes para una estrategia de horticultura, una de las pocas recomendaciones que acordó llevar adelante de un informe encargado por el gobierno por el fundador de los restaurantes Leon, Henry Dimbleby.
Han surgido temores de que las grandes empresas hayan usado la cobertura de la inflación para aumentar las ganancias, y las de ingresos más bajos son las que más sufren.