Camilla, la reina consorte, ha dicho que está «profundamente entristecida» por la muerte del presentador de radio y televisión Paul O’Grady.
El locutor murió «inesperadamente pero en paz» el martes por la noche a la edad de 67 años, anunció su esposo.
En un comunicado, Camilla dijo que el «corazón cálido y el humor contagioso de O’Grady iluminaron la vida de tantos».
Las celebridades que rindieron homenaje incluyeron a Sir Elton John, Amanda Holden, Zoe Ball y Paddy McGuinness, quienes describieron a O’Grady como un «ícono de la televisión británica».
El juez de Strictly Come to Dancing Craig Revel Horwood, con quien O’Grady había estado compartiendo el papel de Miss Hannigan en una producción teatral de Annie, recordó a la intérprete como una «hermosa colega y amiga».
«Era un ser humano maravilloso, divertido y directo», dijo Horwood. «Paul, leyenda, RIP querido».
Mark Downie, exeditor de programas diurnos en Channel 4, recordó la generosidad de la estrella. «Cuando trabajábamos juntos en Channel 4, Paul O’Grady insistió en que los nuevos roles de su programa se anunciaran en el Centro de Empleo local», dijo.
«Quería que cualquiera y todos pudieran postularse para que pudieran tener un descanso como él. Y mejoró el espectáculo. Un hombre amable y generoso».
Sir Elton recordó al locutor como un «artista brillante», un «partidario de los derechos LGBTQ+» y alguien que estuvo al frente de la «lucha contra el sida y el VIH».
En una emotiva publicación de Instagram, el cantante agradeció a O’Grady por, entre otras cosas, organizar la «despedida de soltero antes de nuestra unión civil en 2005» de él y su esposo David Furnish, el primer año en que las ceremonias se pudieron realizar en Inglaterra.
«Gracias por toda la alegría que trajiste al mundo, Paul», dijo Sir Elton. «Fuiste a lugares a los que nadie había ido antes y te extrañaremos mucho».
El impacto y la contribución de O’Grady en la comunidad LGBTQ fue destacado por varios de los que rindieron homenaje al artista en las redes sociales.
«Cuando sentía que nadie que hubiera conocido en mi vida era gay, encender la tele a la hora del té y ver a alguien tan carismático, afable y amado fue más que reconfortante para muchos de nosotros», dijo el periodista Harrison Brocklehurst.
El comediante y activista Joe Lycett agregó: «Estoy triste por Paul O’Grady. Esperaba conocerlo algún día para decirle la inspiración que fue para mí: me encantó [lo] gloriosamente sueltos y sin esfuerzo que eran sus espectáculos, cómo demostró que podías ser político en un espacio de entretenimiento ligero y que podías hacer todo esto y ser muy, muy divertido».
Una de las apariciones televisivas más recientes de O’Grady se produjo el año pasado con Camilla, la reina consorte, en un episodio único de For The Love of Dogs de ITV, una serie que la estrella ayudó a lanzar en 2012 y que siguió el trabajo de Battersea Dogs y Cats Home, organización de la que fue embajador.
Un comunicado emitido en nombre de Camilla el miércoles dijo que estaba «profundamente entristecida por haber sabido de la muerte de Paul O’Grady, con quien trabajó estrechamente para apoyar el trabajo de Battersea Dogs and Cats Home y cuyo cálido corazón y contagioso humor encendieron la vida de tantos».
Después de su muerte, el hogar de animales recordó a O’Grady como un «devoto amante de los animales» y un «campeón de los desvalidos».
La presentadora de QI, Sandi Toksvig, dijo: «Trabajar con Paul O’Grady fue uno de los mayores placeres de mi vida. Divertido, intrépido y lleno de rabia. Lo mejor. El mundo parece un poco menos brillante».
Gaby Roslin, quien ocasionalmente reemplazó a O’Grady en su programa BBC Radio 2, dijo que su muerte era una «noticia increíblemente triste» y lo describió como «único».
«Dios mío, nos reímos mucho juntos», dijo. «Nuestras charlas duraron horas y él estará allí ahora parloteando y haciendo reír a todos».
O’Grady transmitió su último programa de radio de la BBC en agosto de 2022, después de haber presentado el programa del domingo por la tarde durante casi 14 años.
Hablando en su programa de desayuno de BBC Radio 2 el miércoles, Zoe Ball dijo: «Todos estamos muy tristes aquí esta mañana por la noticia de nuestro querido amigo Paul O’Grady. Sé que los oyentes de Radio 2 lo amaban tanto y todos nosotros aquí».
El presentador de Top Gear, McGuiness, dijo que O’Grady, a quien reemplazó en su programa de chat hace más de 15 años, «siempre fue solidario, amable y simplemente genial».
«Paul comenzó en los pubs y trabajando para clubes de hombres, pero terminó como un ícono de la televisión británica. Lo extrañaré mucho».
El ex presentador de BBC Radio 2, Ken Bruce, describió a O’Grady como un «locutor único y brillante que iluminó a la nación».
El drag queen Danny Beard le dijo a BBC Breakfast que la estrella era «la persona más importante en la cultura británica para el drag».
«No creo que haya nadie que haga el trabajo que yo hago que no clasifique a Paul como un ícono», agregó Beard, quien ganó la serie cuatro de Ru Paul’s Drag Race UK.