El aumento a más de 600.000 en 2022 será visto como vergonzoso para Brexiters Rishi Sunak y Suella Braverman
La migración neta ha aumentado a un nivel récord de más de 600.000 a pesar de las promesas de los ministros durante cuatro años de reducir el total a menos de 245.000.
Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que la migración general para 2022 fue de 606 000, lo que representa un aumento del 20 % con respecto al máximo anterior de 504 000 el año pasado.
El aumento ha sido impulsado por personas que ingresan al Reino Unido para estudiar, trabajar o escapar del conflicto o la opresión.
Los ministros se han preparado para la cifra durante varias semanas. Es particularmente vergonzoso para los archibrexistas Rishi Sunak y Suella Braverman, quienes argumentaron que abandonar la UE les permitiría tomar el control de las fronteras del Reino Unido.
El promedio de migración neta anterior al Brexit estaba entre 200.000 y 250.000 al año. Braverman dijo el año pasado que su objetivo era reducir la migración general a «decenas de miles» y Sunak se ha adherido previamente a la promesa de Boris Johnson de 2019 de reducir las cifras generales a menos de 245,000. Esta semana se ha negado a dar un objetivo específico.
La inmigración, a través de rutas regulares como esquemas de visas y rutas irregulares como cruzar el Canal en botes pequeños, será un importante campo de batalla político en las elecciones generales que se esperan para el próximo año.
Sunak afirmó esta semana que la nueva represión del gobierno contra los estudiantes extranjeros, prohibiéndoles traer dependientes o cambiar a visas de trabajo antes de completar sus estudios, y también revisando sus requisitos de manutención, fue la «medida más grande jamás tomada» para abordar la inmigración legal.
Keir Starmer, el líder laborista, anunció el miércoles que su partido eliminaría una regla según la cual el personal extranjero traído al Reino Unido para llenar las vacantes en la lista de ocupaciones de escasez, incluidos los trabajadores de la salud, TI e ingeniería, podría recibir un pago de hasta un 20% menos que el salario doméstico equivalente.
El aumento en la migración neta (la cantidad de personas que ingresan al país menos las que se van) dará como resultado demandas de los parlamentarios conservadores para ir más allá para cumplir con su promesa del manifiesto de 2019.
Aunque los ministros afirman que la represión de los estudiantes tendría un efecto “tangible” en la migración neta, sus propios pronósticos reconocieron que la migración neta aún sería de alrededor de 500,000 para el momento de las próximas elecciones, previstas para fines de 2024.
Admitieron que la migración neta solo caería a niveles previos a la pandemia de entre 200.000 y 300.000 en el mediano plazo, definido por el Ministerio del Interior como cinco años.
Los estudiantes extranjeros y sus dependientes han sido uno de los mayores impulsores de la inmigración, aumentando en un 76 % de 354 900 en 2018 a 626 600 en 2022.
Las visas de trabajo aumentaron de 162 588 a 345 451 en el año que terminó en marzo de 2023. Otras visas, incluidos los planes humanitarios para ucranianos, afganos y sirios, también se dispararon de 51 031 a 265 270 en el mismo período.
No 10 ha rechazado hasta ahora otras medidas propuestas por Braverman para reducir la visa de graduado de dos años a solo seis meses, así como elevar los umbrales salariales para restringir la cantidad de trabajadores calificados extranjeros que pueden venir a Gran Bretaña.
Se ha visto envuelta en una batalla por las cifras netas de migración con colegas del gabinete, incluido el canciller, Jeremy Hunt, y la secretaria de educación, Gillian Keegan, por las visas de trabajo.
Los rivales de Braverman en el Partido Conservador dicen que ella está usando el tema de la inmigración para posicionarse para reemplazar a Sunak. Braverman, que ha sido perseguido por escándalos, ha manifestado su apoyo público a Sunak.