El enfrentamiento de peso pesado de Joyce y Zhang vio al británico poner su título interino de la OMB y su lugar obligatorio en juego en un choque arriesgado con su compañero olímpico Zhang en el Copper Box de Londres.
Joe Joyce tuvo su marcha hacia un enfrentamiento por el título mundial con Tyson Fury detenido en seco por Zhilei Zhang en el Copper Box Arena en Londres esta noche.
El británico se enfrentó a su compañero ex olímpico Zhang en su última carrera contundente con una pelea contra Fury este verano en la punta de las lenguas de los fanáticos y los expertos que se dirigían a la pelea. Pero su infame habilidad para recibir el castigo en última instancia fue su perdición, ya que la habilidad de Zhang para aterrizar al ras provocó una lesión en el ojo que obligó a un médico a detenerlo en el sexto.
Joyce inclinó la balanza en un esbelto peso de 256 libras en un esfuerzo por superar al mucho más grande Zhang, y los fanáticos esperaban que se moviera detrás de su jab de manera similar a la victoria que hizo su carrera sobre Daniel Dubois. Pero comenzó rítmicamente, incluso optando por abrirse a golpes fuertes de su rival en su entrada.
Y Zhang sorprendió tanto a su rival como a los fanáticos en la arena con un gran derechazo a la mitad del segundo asalto después de un comienzo sin incidentes del concurso. Pero Joyce se recuperó bien en la ronda, y finalmente optó por ir golpe por golpe mientras ponía a trabajar su infame mentón en el tercero.
El ojo de Joyce comenzó a hincharse a medida que avanzaban las rondas, y Zhang encontró un éxito constante con su mano izquierda. Y a pesar de que Joyce estaba más que dispuesta a continuar, una lesión en el ojo le costó la pelea y su lugar obligatorio con la OMB, ya que los funcionarios médicos obligaron al árbitro a cancelar la pelea en el sexto.
Después de años de abrirse camino hasta la posición obligatoria en medio de la incertidumbre en la cima de la división de peso pesado, Joyce estaba devastado por perder por primera vez como profesional y le dijo a BT Sport después de la pelea: «Estoy decepcionado con mi desempeño, creo que el mano derecha con la que seguía golpeándome no podía quitarme del camino.
«Respeto a Zhilei Zhang, Big Bang, fue una buena pelea, pero creo que podría haberlo hecho mejor, creo que porque no he peleado contra un zurdo en mucho tiempo. Crédito para él porque era un buen peleador, y le di es mi todo. Creo que podría hacerlo mejor, pero es simplemente decepcionante.
«Esperaba ganar como lo hago normalmente, así que gracias por todo el apoyo y las felicitaciones. Creo que solo un poco más de práctica y esas cosas, Zhilei Zhang es un compañero medallista de plata que golpea fuerte y tiene un estilo extraño porque es zurdo y un poderoso zurdo en eso.
«Simplemente no podía alejarme de su mano izquierda, seguía recibiendo golpes, así que estaba decepcionado y me gustaría disculparme con todos mis fanáticos y seguidores. Pero también quiero agradecerles por venir aquí, yo Volveré, mi viaje no ha terminado, esto es solo un obstáculo con el que puedo haber tropezado, así que volveré.