Alrededor de una docena de reuniones no reveladas previamente tanto en Checkers como en Downing Street supuestamente celebradas durante Covid han sido remitidas a la policía por funcionarios públicos, se le ha dicho a The Guardian.
Más detalles de las nuevas acusaciones de Partygate surgieron cuando los aliados de Boris Johnson lanzaron una furiosa respuesta, lo que obligó a Downing Street a negar que él fuera víctima de una trama políticamente motivada.
Fuentes gubernamentales dijeron que aproximadamente 12 eventos potencialmente ilegales formaron la base de un expediente entregado a dos fuerzas policiales la semana pasada. Si bien inicialmente se pensó que todos se llevaron a cabo en Chequers, la mansión de gracia y favor de Buckinghamshire del primer ministro, las personas internas dijeron que también tuvieron lugar en el número 10.
Se dijo que incluían eventos que no formaron parte de la investigación de la policía Met el año pasado, ni la investigación de Whitehall dirigida por la entonces funcionaria principal Sue Gray.
Después de que los aliados de Johnson dejaran en claro su furia por la situación, el número 10 enfatizó que Rishi Sunak no participó en la decisión de entregar los diarios de pandemia del ex primer ministro.
“No hemos visto la información o el material en cuestión”, dijo el miércoles el portavoz oficial de Sunak, y agregó que los ministros “no tuvieron participación en este proceso y solo fueron informados después de que se contactó a la policía”.
Se contactó a la policía el 16 de mayo sobre el tema, según la Oficina del Gabinete. La policía de Thames Valley dijo que recibió un informe sobre «infracciones potenciales» de las reglas de Covid el 18 de mayo, mientras que Scotland Yard dijo que el paquete se le pasó al día siguiente.
Sunak se enteró de que la policía había sido informada en algún momento entre el 19 de mayo y los hechos que se hicieron públicos el 23 de mayo, dijo No 10, sin ofrecer una fecha específica.
Downing Street se negó a decir si Johnson perdería el látigo conservador en caso de que lo acusaran de más violaciones del bloqueo, y el secretario de prensa de Sunak dijo que el número 10 no respondería a las preguntas sobre el escenario «hipotético».
Sin embargo, fueron mucho más categóricos en que Sunak no había asistido a los hechos en disputa en Chequers. Cuando se le preguntó si el entonces canciller rompió las reglas de Covid allí, el secretario de prensa dijo: “No, definitivamente no”. También rechazaron las sugerencias de que Johnson fue víctima de una trama políticamente motivada.
Anteriormente, los aliados de Johnson emitieron una advertencia dramática a Sunak, diciendo que se reunirían el miércoles para «considerar opciones» sobre cómo obligar al gobierno a detener la «cacería de brujas».
Subieron la apuesta en los bancos conservadores ya febriles al calificar la decisión de entregar evidencia de reuniones en Checkers durante Covid como la «última gota».
Los partidarios de Johnson acusaron a los ministros de la Oficina del Gabinete de haber aprobado la decisión de pasar los diarios del ex primer ministro a la policía. Esto fue negado tanto por el secretario de Justicia, Alex Chalk, como por la Oficina del Gabinete.
Chalk sugirió que los funcionarios habrían sido criticados si hubieran entregado los documentos o si hubieran optado por retenerlos, y agregó: «Si fue el juicio correcto depende de lo que hay en esos documentos».
Un portavoz de la Oficina del Gabinete agregó: “Los ministros no jugaron ningún papel en decidir si la información debía entregarse a la policía”.
Johnson le había entregado al departamento legal del gobierno, instruido por la Oficina del Gabinete, una serie de documentos mientras preparaban su defensa para la investigación pública oficial sobre la pandemia.
Sin embargo, cuando se señalaron inquietudes a los altos funcionarios de la Oficina del Gabinete, se sintieron obligados por el código del servicio civil a remitir el material a la policía.
Johnson ha amenazado con demandar a la Oficina del Gabinete en represalia, según el Daily Mail.
Johnson aún está sujeto a una investigación por parte del comité de privilegios, que analiza si engañó al parlamento y puede imponer una sanción si descubre que lo hizo. Una suspensión del parlamento podría conducir a una elección parcial.
El comité de siete miembros, con mayoría conservadora y presidente laborista, se reunió el miércoles. A pesar de las preocupaciones sobre el progreso de su investigación dada la perspectiva de que se inicie otra investigación policial, se dijo que el comité recibió asesoramiento legal que confirmaba que era seguro continuar.
Esperan haber emitido su veredicto final en forma de informe a fines de junio, dijeron las fuentes.
Los laboristas han pedido al gobierno de Sunak que deje de usar el dinero de los contribuyentes para cubrir los costos legales de Johnson.
Anneliese Dodds, la presidenta laborista, le dijo a Sky News que el primer ministro parecía ser «demasiado débil para hacer frente al interés de su partido» y que había un argumento moral «muy claro» para impedir que Johnson recibiera más apoyo público mientras hacía millones de su circuito de habla post-Nº 10.