Un veterano soldado Gurkha que perdió ambas piernas en Afganistán ha alcanzado la historia del alpinismo después de llegar a la cima del Monte Everest.
Hari Budha Magar, que vive en Canterbury, Kent, alcanzó la cima de la montaña más alta del mundo a las 3:00 p. m. del viernes, después de haber comenzado el ascenso el 17 de abril, exactamente 13 años desde que perdió las piernas tras la explosión de un artefacto explosivo improvisado.
Mientras esperaban 18 días en el campamento base del Everest para que el clima se despejara, el veterano y su tripulación enfrentaron condiciones de congelación y vieron cómo arrastraban dos cadáveres.
En declaraciones a la agencia de noticias PA desde el campamento base del Monte Everest, dijo: “Todas mis chaquetas estaban completamente heladas. Estaba todo congelado. Incluso nuestra agua tibia, pusimos agua caliente en el termo, y eso también estaba congelado y no podíamos beber”.
Continuó: “Cuando bajé nos quedamos sin oxígeno. A los muchachos se les ocurrió oxígeno… Estaba golpeando mi trasero y teníamos 30, 40 minutos de oxígeno, y todavía teníamos unas dos, tres horas para bajar».
Sin embargo, el mal tiempo hizo que sus gafas de sol y su máscara de oxígeno se congelaran y solo pudo pasar unos minutos en la cima de la montaña.
A lo largo del desafío, contó con el apoyo de un equipo de escaladores nepalíes, liderados por Krish Thapa, también ex líder de la tropa de montaña Gurkha y SAS. Budha Magar se convirtió en la primera persona con doble amputación por encima de la rodilla en alcanzar la cima de la montaña más alta del mundo.
Budha Magar dijo que sintió que su vida estaba «completamente terminada» cuando perdió la parte inferior de sus piernas en Afganistán, luchando contra el alcoholismo y la depresión.
“Crecí en Nepal, hasta los 19 años, y vi cómo trataban a las personas discapacitadas en esas aldeas remotas”, dijo. “Muchas personas todavía piensan que la discapacidad es un pecado de la vida anterior y que ustedes son la carga de la tierra. Yo mismo lo creí porque eso fue lo que vi. Así es como crecí”.
Continuó: «Fue un momento bastante difícil y en un momento estaba bebiendo demasiado, solo para controlar mi dolor y mis emociones y todas las cosas, e intenté suicidarme un par de veces».
Agregó que primero pensó en escalar el Everest cuando caminaba descalzo a la escuela y planeó hacerlo en 2018. Sin embargo, las personas con doble amputación y ciegas fueron prohibidas en un intento por reducir la cantidad de escaladores que mueren en la cima.
El veterano ayudó en la campaña para que se eliminara la prohibición para poder intentar llegar a la cima.
Budha Magar dejó Nepal para servir como cabo en el regimiento Ghurka en el ejército británico antes de su lesión.
Una vez que baja de la montaña, dice que está ansioso por pasar tiempo con su familia y quiere regresar a Afganistán al lugar donde perdió las piernas para poder decir «gracias».
Él dijo: “Sin [perder mis piernas], no estaría escalando el Everest, así que ni siquiera contaría mucho. Pase lo que pase, pasa para bien”.