TransPennine Express será nacionalizado luego de las quejas de los clientes por el mal servicio y los trenes cancelados.
El gobierno ahora operará el servicio que cubre Manchester, Liverpool y Leeds en el norte de Inglaterra y llega a Edimburgo y Glasgow en Escocia.
Los pasajeros no verán cambios en el servicio, pero el objetivo general es mejorar su rendimiento.
En enero y febrero, se cancelaron alrededor de una cuarta parte de sus servicios, que fue la tasa más alta en el Reino Unido.
Eso mejoró a alrededor de uno de cada seis en marzo, pero siguió siendo el operador de trenes con peor desempeño en términos de cancelaciones.
El Departamento de Transporte dijo que el contrato de TransPennine no se renovaría el 28 de mayo.
Ahora estará a cargo del Operador de Último Recurso (OLR), lo que significa que una empresa intervendrá en nombre del gobierno para hacerse cargo de la gestión del servicio.
El secretario de Transporte, Mark Harper, dijo que tomar TransPennine bajo el control estatal «no era una panacea y no resolverá instantáneamente una serie de desafíos que se enfrentan».
TransPennine, que está gestionada por la compañía FirstGroup, ha destacado por el número de trenes que ha cancelado la noche anterior a su salida, lo que ha achacado a la escasez de personal.
Los servicios del operador ferroviario recorren el norte de Inglaterra e incluyen destinos en Yorkshire, el noreste y Lincolnshire.
Los pasajeros de la línea repleta de Manchester a York el jueves por la mañana no se sorprendieron con la noticia.
«He estado tomando este tren durante 20 años y ha sido un poco complicado», dijo Chris Flanagan.
Hace unos años hubo alguna inversión, pero desde la pandemia de Covid “ha sido absolutamente horrendo”, dijo.
«La mayoría de los días no puedes entrar a la oficina. [Ha sido] bastante sombrío», agregó.
La compañera de viaje Sarah Hunt estuvo de acuerdo y dijo que verifica qué trenes están funcionando tanto la noche anterior como la mañana antes de partir.
Pero la nacionalización del servicio «podría ser algo bueno», dijo.
«Siento que Northern se benefició mucho cuando fue adquirida por el Operador de Último Recurso, así que creo que posiblemente podría ser muy útil».
Northern, London and North Eastern Railway (LNER) y Southeastern Trains están actualmente a cargo de OLR.
También se nacionalizan Scotrail, Transport for Wales y Northern Ireland Railways.
Según las últimas cifras, cuando la OLR se haga cargo del contrato de TransPennine, más de uno de cada cinco viajes en tren en Gran Bretaña podría estar a cargo de empresas nacionalizadas.
Nigel Harris, editor gerente de la revista Rail, dijo que la nacionalización de TransPennine era poco más que una «decoración política», ya que, de hecho, el gobierno ha tenido el control de la red ferroviaria en Inglaterra desde que los bloqueos por coronavirus llevaron al «colapso de todas las franquicias». «.
Se firmaron contratos de emergencia durante la pandemia, que fueron reemplazados por contratos ferroviarios nacionales con la mayoría de las compañías ferroviarias en Inglaterra, mediante los cuales a la compañía se le paga una tarifa fija para operar los servicios y el contribuyente asume el riesgo financiero.
«No habrá una diferencia inmediata en la forma en que se operen los servicios y persistirán los mismos viejos problemas, pero ahora será claramente culpa del gobierno», dijo Harris.
Ha habido interrupciones continuas en los servicios de TransPennine desde principios de 2022, pero la compañía ha dicho que un plan de recuperación estaba reduciendo los números.
Anteriormente culpó a las altas tasas de enfermedad del personal, la acumulación de capacitación de los conductores y la falta de un acuerdo de trabajo de horas extras con el sindicato de conductores Aslef.
El secretario de transporte también culpó a las huelgas de Aslef por obstaculizar un servicio completo que se ofrece en las rutas de TransPennine.
Sin embargo, Aslef dijo que eso era «engañoso» y que la culpa debería recaer en la «gestión inepta» de la empresa.
FirstGroup dijo que estaba decepcionado por la decisión del gobierno de no renovar el contrato que ha ejecutado de varias formas desde 2004.
«Nuestro equipo ha trabajado muy duro para mejorar los servicios, incluso reclutando y capacitando a más conductores que nunca», dijo Graham Sutherland, director ejecutivo de FirstGroup.
Sin embargo, Louise Haigh, secretaria de transporte en la sombra de los laboristas, dijo: «Este ciclo interminable de operadores privados caóticos que les fallan a los pasajeros muestra que el sistema ferroviario de los conservadores está fundamentalmente roto».
Un gobierno laborista nacionalizaría los ferrocarriles cuando expiren los contratos, agregó.
Andy Burnham, alcalde laborista del Gran Manchester, dijo que la privatización «ha visto dispararse las tarifas y bajar el nivel de los servicios, y las empresas al final no son responsables ante el público que paga».
El alcalde laborista de West Yorkshire, Tracy Brabin, dijo que había habido «un catálogo de fallas, demoras y cancelaciones» en TransPennine y que era «absolutamente correcto que este sea el final de la línea» para el operador.