Pasar a alimentar la planta siderúrgica de Glenbrook con electricidad procedente de fuentes renovables en lugar de carbón reducirá las emisiones en un 1 %, o el equivalente a sacar 300 000 coches de las carreteras
Nueva Zelanda ha anunciado su mayor proyecto de reducción de emisiones en la historia, la transición del carbón a la electricidad renovable en la principal planta siderúrgica del país en un movimiento que, según el gobierno, equivale a sacar 300.000 automóviles de las carreteras.
El gobierno gastará 140 millones de dólares en reducir a la mitad el carbón utilizado en la planta siderúrgica de Glenbrook para reciclar chatarra de acero, reemplazando esa generación de energía con un horno eléctrico. La planta contribuirá con 160 millones de dólares al coste del proyecto.
Actualmente, la empresa siderúrgica representa el 2% de las emisiones totales de Nueva Zelanda, a través de la quema intensiva de carbón para derretir arenas ricas en hierro y convertirlas en productos de acero. El nuevo proyecto instalará un horno de arco eléctrico de 300 millones de dólares para fundir chatarra de acero. Esa electricidad será proporcionada por energía renovable a través de la red nacional de Nueva Zelanda, que funciona principalmente con energía eólica, hidroeléctrica y geotérmica.
El primer ministro Chris Hipkins dijo que el proyecto “eclipsa todo lo que hemos hecho hasta la fecha”.
“El tamaño de este proyecto demuestra cuán serio es el gobierno para reducir las emisiones de Nueva Zelanda lo más rápido posible”, dijo. “Solo, eliminará el 1% de las emisiones anuales totales del país”.
El gobierno dice que el plan reducirá las emisiones de Nueva Zelanda en 800.000 toneladas anuales. Eso equivale a retirar de la carretera toda la flota de automóviles de Christchurch, una de las ciudades más grandes de Nueva Zelanda.
“Para comprender la escala de este proyecto, reduce más emisiones por sí solo que todos los otros 66 [proyectos de reducción de emisiones financiados por el gobierno] que hemos aprobado hasta la fecha”, dijo Megan Woods, ministra de Energía y Recursos. Se espera que el horno eléctrico esté funcionando para 2026-7.
El experto en cambio climático, el profesor James Renwick, de la Universidad de Victoria, le dijo a The Guardian que el proyecto era «muy significativo» y «una gran noticia» para los objetivos de emisiones del país. “Será la mayor reducción individual en las emisiones nacionales cuando entre en juego”, dijo. Aún así, agregó Renwick, había «más trabajo por hacer».
“El 1% de las emisiones nacionales es genial, pero tenemos que reducir el 100%”, dijo. “Necesitamos hacer mucho más trabajo”.
El plan “pondrá a Nueva Zelanda en una posición mucho mejor para cumplir su objetivo climático de carbono neto cero para 2050”, dijo el ministro del clima, James Shaw.
El plan marca un paso significativo en la reducción real de las emisiones de gases de efecto invernadero de Nueva Zelanda, en lugar de comprar compensaciones de la plantación de árboles para alcanzar el cero neto.
En abril, la Comisión del Clima advirtió que la fuerte dependencia del país en la plantación de árboles para compensar la contaminación por carbono amenazaba con torpedear sus ambiciosos planes para alcanzar cero emisiones netas para 2050. Lograr una reducción neta de las emisiones principalmente mediante la plantación de árboles es imposible de sostener a largo plazo. a largo plazo, advirtieron los expertos, ya que los bosques podrían ser destruidos por incendios o condiciones climáticas extremas y no almacenan carbono para siempre.
Si bien la contribución total de Nueva Zelanda a las emisiones globales es pequeña, sus emisiones brutas per cápita son altas. Según datos de 2018, los neozelandeses producen gases de efecto invernadero equivalentes a la potencia de calefacción de 16,9 toneladas de dióxido de carbono, más del doble de la tasa per cápita del Reino Unido. El país también ha estado entre los peores del mundo en aumentos de emisiones.
“No podemos plantar nuestra salida del problema del cambio climático”, dijo Renwick. “Necesitamos centrarnos en la reducción de emisiones brutas en lugar de netas”.
Shaw dijo que se estimaba que el acuerdo contribuiría con el 5,3% de las reducciones de emisiones necesarias en el segundo presupuesto de emisiones de Nueva Zelanda, que cubre el período 2026-2030, y el 3,4% dentro del tercer presupuesto de emisiones, de 2031-2035.