Después de semanas de enconados debates, los republicanos pusieron los dos temas tensos en un solo proyecto de ley, que el gobernador ha dicho que firmará.
Los legisladores de Nebraska votaron el viernes para restringir el acceso al aborto y la atención médica para los jóvenes transgénero, luego de semanas de un vociferante debate sobre dos temas que han dividido a los legisladores estatales de todo el país este año.
Los legisladores conservadores agruparon disposiciones que restringen el acceso a ambas formas de tratamiento médico en un solo proyecto de ley en los últimos días de la sesión legislativa.
La fusión se realizó por razones prácticas en la capital de Nebraska: como resultado de las obstrucciones persistentes de los demócratas, los defensores de los límites al aborto y la atención de personas transgénero se estaban quedando sin tiempo para impulsar los temas como leyes independientes antes de que terminara la sesión.
El proyecto de ley combinado, conocido como L.B. 574, aprobada por una votación de 33 a 15. Incluye restricciones más flexibles que las disposiciones originales que los republicanos buscaban aprobar. Los republicanos lo vieron como un compromiso, mientras que los demócratas estaban furiosos por lo que vieron como una lucha de último minuto para revivir las restricciones al aborto. Minutos después de la votación, los opositores al proyecto de ley se reunieron fuera de la cámara y gritaron «¡Qué vergüenza!». según un video publicado por Nebraska Public Media News.
Los republicanos de Nebraska inicialmente habían tratado de prohibir la mayoría de los abortos después de las seis semanas de embarazo, pero esa medida fracasó y la propuesta enmendada fijó el límite en 12 semanas. El proyecto de ley incluye excepciones por violación, incesto y emergencias médicas.
Un proyecto de ley anterior sobre tratamiento médico para personas transgénero habría prohibido que los menores recibieran bloqueadores de la pubertad, terapia hormonal y cirugías. Pero después de un extenso debate y negociaciones en la trastienda, los republicanos redujeron su objetivo para asegurarse de tener suficiente apoyo.
La propuesta aprobada el viernes prohíbe las cirugías y pide al director médico del estado que establezca criterios bajo los cuales se pueden administrar bloqueadores de la pubertad y terapia hormonal a personas menores de 19 años. La restricción entrará en vigor a partir del 1 de octubre.
El senador estatal Ben Hansen, un republicano que propuso adjuntar el límite del aborto al proyecto de ley que restringe la atención de personas transgénero, dijo que ninguna de las partes obtuvo una victoria clara.
“Creo que de eso se trata el buen gobierno”, dijo Hansen. “Escuchamos lo que la oposición tenía que decir, apretamos los frenos y avanzamos de manera comprometedora”.
Los demócratas en la Legislatura unicameral de 49 escaños de Nebraska, que es nominalmente no partidista pero dominada por republicanos, no lo vieron de esa manera. Expresaron su preocupación de que el director médico, que fue designado por el gobernador republicano, establecería requisitos onerosos para acceder a bloqueadores de la pubertad y hormonas.
“Esto tiene el potencial de ser una puerta trasera para una prohibición total”, dijo el senador John Fredrickson, un demócrata de Omaha que estuvo entre los legisladores que obstruyeron durante semanas en un esfuerzo por bloquear el proyecto de ley transgénero original. “No veo esto como un compromiso de ninguna manera o forma”.
El proyecto de ley dice que los bloqueadores de la pubertad y las hormonas pueden recetarse a pacientes que tienen un “patrón intenso y duradero de inconformidad de género o disforia de género que comenzó o empeoró al comienzo de la pubertad”. Establece que esos tratamientos sólo pueden administrarse después de que una persona haya asistido a un número indeterminado de sesiones de psicoterapia.
El proyecto de ley es el último en la lucha de la nación por el cuidado reproductivo. Desde que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade en junio pasado, 14 estados han prohibido la mayoría de los abortos. Las restricciones se están combatiendo en los tribunales de varios estados.
Los demócratas en Nebraska se regocijaron el mes pasado cuando el esfuerzo por prohibir los abortos después de las seis semanas de embarazo fracasó por un solo voto. El senador republicano Merv Riepe consideró que la prohibición de seis semanas era demasiado severa, condenando la aprobación del proyecto de ley. El Sr. Riepe señaló su apoyo a la prohibición de 12 semanas y votó a favor de los esfuerzos para fusionar los dos temas esta semana.
El gobernador Jim Pillen, republicano, celebró la votación para restringir el acceso al aborto y la atención médica transgénero. “Todos los niños merecen la oportunidad de crecer y vivir vidas felices y fructíferas”, dijo en un comunicado. “Esto incluye niños y niñas por nacer, e incluye niños que luchan con su identidad de género”.
La lucha por ambos temas hizo añicos las tradiciones de civismo y bipartidismo en un estado donde los legisladores han tratado durante mucho tiempo de mantenerse alejados de las divisiones de la política nacional.
El senador George Dungan, un demócrata, calificó el proyecto de ley de discriminatorio y predijo que enfrentaría desafíos legales.
“No deberíamos estar en el negocio de decirle a la gente lo que puede y no puede hacer con su cuerpo”, dijo durante los minutos finales del debate que precedió a la votación del viernes por la tarde. “No deberíamos estar en el negocio de interponernos entre médicos y pacientes”.
La intensidad del debate de este año en Nebraska se debió en parte a que el tema de la prohibición de la atención médica para personas transgénero era profundamente personal para los demócratas. Una de las legisladoras liberales de la cámara, la senadora Megan Hunt, tiene un hijo transgénero. Durante los debates legislativos, acusó airadamente a sus colegas republicanos de buscar legislar para quitarle sus derechos de paternidad.
La senadora Machaela Cavanaugh, una demócrata que encabezó los esfuerzos obstruccionistas para evitar que los republicanos aprobaran su propuesta original, dijo que aquellos que se oponían a los límites al aborto y la atención de personas transgénero continuarían luchando en los tribunales y otros medios. Dijo que la reñida sesión legislativa había impulsado el activismo en Nebraska.
“Creo que la única victoria en esto es que las personas trans, especialmente los jóvenes trans, ya no son invisibles”, dijo.