Se espera que la operación en el sitio a unas 30 millas de donde desapareció un niño de tres años en 2007 dure dos días.
La búsqueda de Madeleine McCann por parte de la policía portuguesa y alemana comenzó 16 años después de que la niña de tres años desapareciera en el Algarve, con la policía enfocándose en una península que se adentra en un embalse, a 30 millas de donde desapareció.
Oficiales con picos, motosierras y rastrillos comenzaron a buscar en el lugar árido y los bosques circundantes junto al embalse Barragem do Arade en Portugal el martes por la mañana, desplegándose en un terreno de aproximadamente 500 metros cuadrados.
La operación, que se espera que dure dos días, fue solicitada por la policía alemana después de que se informara sobre el descubrimiento de fotos de Christian Brückner en su autodenominado «pequeño paraíso» cerca de la ciudad de Silves.
Brückner, un violador convicto, fue nombrado oficialmente por la policía portuguesa como sospechoso, o arguido, el año pasado en la desaparición de la niña británica, que desapareció del apartamento de vacaciones de sus padres en el complejo Ocean Club en Praia da Luz en mayo de 2007. .
Los padres de Madeleine, Gerry y Kate, no han hecho ningún comentario sobre la búsqueda, la primera en esta área desde 2008 cuando se descubrieron huesos de “origen no humano” en una bolsa. Su hija desapareció del dormitorio que compartía con sus hermanos gemelos Sean y Amelie, entonces de 18 meses, mientras sus padres comían tapas a la vista del apartamento de vacaciones con amigos.
La policía había instalado dos tiendas de campaña para sus equipos forenses cerca del lugar, donde unos 20 oficiales están concentrando su búsqueda. El área aislada fue designada como zona de exclusión aérea para permitir que los investigadores usen un dron para detectar señales de disturbios en el área. La carretera principal que conduce al embalse quedó bloqueada al tráfico.
Más temprano el martes, una lancha motora de la policía fue vista en el agua con dos oficiales a bordo. No había señales de buceo en el vasto embalse, que tiene una profundidad promedio de unos 14 metros.
Brückner pasó un tiempo en el área del Algarve y se sabe que estuvo cerca de Praia da Luz en varios puntos entre 2000 y 2017.
La policía alemana dijo en junio de 2020 que se daba por muerta a la niña y que Brückner, de 45 años, probablemente era responsable de su desaparición. No ha sido acusado de ningún delito relacionado con la desaparición de Madeleine y ha negado cualquier implicación.
El lunes por la noche, la policía judicial de Portugal emitió un comunicado confirmando los informes de los medios de que realizarían la búsqueda a pedido de las autoridades alemanas y en presencia de funcionarios británicos.
Es la primera operación importante de este tipo desde junio de 2014, cuando la policía metropolitana recibió permiso de funcionarios portugueses para registrar el complejo vacacional de Praia da Luz con perros de búsqueda y radares de penetración terrestre.
El Met continúa tratando la desaparición de Madeleine como un caso de persona desaparecida bajo la Operación Grange.
Brückner se encuentra ahora en una prisión alemana cumpliendo una condena por violación. El mes pasado, un tribunal alemán dijo que cancelaría un juicio por delitos sexuales contra Brückner por cargos no relacionados con la desaparición de McCann, con el argumento de que la región donde se encuentra no es el último lugar donde vivió en Alemania.
Fue acusado el año pasado por fiscales alemanes en Braunschweig de tres delitos de violación agravada de mujeres y dos delitos de abuso sexual de niños. Los presuntos delitos tuvieron lugar en Portugal entre diciembre de 2000 y julio de 2017.