El ejército israelí mató a dos comandantes de la Yihad Islámica Palestina en ataques aéreos en Gaza durante un tercer día de combates con militantes allí.
Un ataque antes del amanecer en un apartamento en Khan Younis mató al jefe de la fuerza de lanzamiento de cohetes de PIJ y a otros dos, que según el ejército eran militantes.
Por la tarde, su adjunto fue asesinado en un paro en un pueblo cercano.
Mientras tanto, los militantes en Gaza dispararon más cohetes y morteros contra Israel, mientras se estancaban los intentos de negociar un alto el fuego.
Veintiocho personas han muerto y 84 han resultado heridas en Gaza desde el martes por la mañana cuando Israel comenzó su operación contra PIJ con una serie de ataques que mataron a otros tres de sus comandantes, dicen funcionarios de salud allí.
Al menos 10 civiles también se encuentran entre los muertos, lo que Naciones Unidas ha calificado de inaceptable.
El ejército israelí dijo que cuatro personas, incluidos tres niños, murieron en Gaza por cohetes que fallaron el miércoles, aunque esto no ha sido corroborado por fuentes palestinas. PIJ negó la acusación y acusó a Israel de tratar de evadir la responsabilidad por sus muertes.
Los militantes han lanzado al menos 547 cohetes y morteros desde el miércoles, de los cuales 394 cruzaron hacia territorio israelí, según el ejército israelí. Algunos han golpeado casas, pero la mayoría han aterrizado en áreas abiertas o han sido interceptados.
No ha habido muertes en Israel, aunque varias personas resultaron heridas mientras corrían a los refugios, según funcionarios de salud locales.
El ataque aéreo israelí temprano en la mañana en Khan Younis, en el sur de Gaza, destruyó un apartamento en la parte superior de un edificio de seis pisos y dañó el apartamento debajo.
Abdullah Samir Hummaid, cuyo apartamento en un edificio vecino también resultó dañado, dijo que acababa de meterse en la cama cuando vio «un destello de luz extremadamente brillante, que convirtió la noche oscura en día, y luego sonaron dos explosiones en unos pocos segundos».
«Piedras y vidrios cayeron sobre nosotros, no podíamos ver nada, y no sabíamos dónde estaban todos. Podía escuchar los gritos y chillidos de los niños, y ellos gritando ‘papi, papi'», dijo. Agencia de noticias Reuters.
«Me arrastré hacia ellos y los encontré cubriendo sus cabezas con sus mantas», agregó. “Los tomé y salimos afuera, regresé y tomé a mi esposa y a nuestro bebé de seis meses que había sido golpeado por escombros y vidrios”.
El brazo armado de la PIJ confirmó que el jefe de su unidad de misiles, Ali Hassan Ghali, también conocido como Abu Mohammed, murió en el ataque, que describió como un «asesinato sionista a traición».
El Ministerio de Salud palestino dijo que tres personas murieron y otras siete resultaron heridas. Los medios palestinos informaron que los otros dos muertos eran el hermano y el sobrino de Ghali.
El PIJ es el segundo grupo militante más grande en Gaza después de Hamas, que controla el territorio y ha sido responsable de muchos de los ataques con cohetes contra Israel en los últimos años.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron que habían atacado a Ghali y a lo que llamaron dos «otros agentes de la Yihad Islámica en Gaza» en su «escondite».
Describió al comandante como una figura central en el PIJ que había sido «responsable de los recientes bombardeos de cohetes lanzados contra Israel».
Más tarde el jueves por la mañana, los militantes comenzaron a disparar morteros y cohetes contra las comunidades israelíes cerca de la cerca del perímetro de Gaza, dañando dos casas en el área del Consejo Regional de Eshkol.
El servicio de ambulancias Magen David Adom de Israel dijo que hasta el jueves por la mañana había tratado a 32 personas, 15 de las cuales resultaron heridas mientras corrían hacia los refugios y 17 por ansiedad severa, según los medios israelíes.
Las FDI dijeron que atacaron varios objetivos pertenecientes a PIJ en respuesta al lanzamiento de cohetes antes de anunciar a última hora de la tarde que habían matado al subjefe de la fuerza de lanzamiento de cohetes del grupo, Ahmed Abu Daqqa, en un ataque en la ciudad. de Bani Suheila, cerca de Khan Younis.
Abu Daqqa «participó significativamente en el mando y ejecución de los bombardeos de cohetes hacia Israel» durante los últimos dos días, dijo la FDI.
PIJ también confirmó la muerte de Abu Daqqa, mientras que los funcionarios de salud locales dijeron que una persona murió y cuatro resultaron heridas en el ataque.
No mucho después, informaron que otras dos personas fueron asesinadas en el área de Shejaiya en la ciudad de Gaza.
“Cualquiera que venga a hacernos daño, sangre en su cabeza y también sangre en la cabeza de su reemplazo”, advirtió el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, durante una visita a una base militar.
«Estamos en la mitad de la campaña, tanto en ataque como en defensa».
El miércoles, PIJ amenazó con «días oscuros» si Israel «aumentaba su agresión».
Una portavoz del secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que condenaba «la pérdida de vidas civiles, incluidas las de niños y mujeres, que considera inaceptable».
«El secretario general insta a todas las partes involucradas a ejercer la máxima moderación y trabajar para detener las hostilidades de inmediato», agregó.
Egipto está trabajando para tratar de asegurar un alto el fuego entre las dos partes.
Según los informes, las facciones palestinas quieren que Israel acceda a detener lo que llama «asesinatos selectivos». Sin embargo, el legislador israelí Yuli Edelstein dijo que no estaba dispuesto a aceptar «demandas delirantes».
Los combates de esta semana son los más intensos desde los tres días de hostilidades entre Israel y PIJ en agosto pasado, en los que 49 palestinos murieron en Gaza.