El fugitivo más buscado en el genocidio de Ruanda de 1994 ha sido arrestado en Paarl, Sudáfrica, después de décadas prófugo.
Fulgence Kayishema está acusada de orquestar el asesinato de más de 2.000 refugiados tutsis (mujeres, hombres, niños y ancianos) en la iglesia católica de Nyange durante el genocidio. Ha estado prófugo desde 2001.
Fue capturado el miércoles en una operación conjunta entre las autoridades sudafricanas e investigadores de la ONU.
Cuando fue arrestado, Kayishema inicialmente negó su identidad, según un comunicado del equipo de la ONU. Pero al final de la noche, les dijo: “He estado esperando mucho tiempo para que me arresten”.
Los investigadores dijeron que usó múltiples identidades y falsificó documentos para evadir la detección.
“El arresto fue la culminación de una investigación intensa, exhaustiva y rigurosa”, dijo a CNN un alto funcionario de la fiscalía involucrado en el caso.
“Los familiares y asociados conocidos fueron investigados exhaustivamente. Eso finalmente llevó a identificar la ubicación correcta para buscar y encontrar la inteligencia crítica que se necesitaba”.
“Fulgence Kayishema estuvo prófuga durante más de 20 años. Su arresto garantiza que finalmente enfrentará la justicia por sus presuntos delitos”, dijo el fiscal jefe Serge Brammertz del Mecanismo Residual Internacional de los Tribunales Penales (IRMCT) de las Naciones Unidas.
“El genocidio es el crimen más grave conocido por la humanidad. La comunidad internacional se ha comprometido a garantizar que sus perpetradores sean enjuiciados y castigados. Este arresto es una demostración tangible de que este compromiso no se desvanece y que se hará justicia, sin importar cuánto tiempo tome”, dijo Brammertz.
Al final del genocidio en julio de 1994, Kayishema huyó a la República Democrática del Congo con su esposa, hijos y cuñado. Después de mudarse a otros países africanos, se mudó a Sudáfrica en 1999 y solicitó asilo en Ciudad del Cabo, usando un nombre falso.
Según los fiscales, desde su llegada a Sudáfrica, pudo contar con una estrecha red de apoyo que incluía a ex militares ruandeses que hicieron todo lo posible para ocultar sus actividades y su paradero.
Gran recompensa ofrecida:
En los últimos años, el fiscal de IRMCT se ha quejado de la falta de cooperación de las autoridades sudafricanas y ha habido una serie de intentos fallidos de capturar a Kayishema. Un informe describe la imposibilidad de arrestar a Kayishema hace tres años.
Pero el jueves, Brammertz elogió la cooperación y el apoyo del gobierno sudafricano.
Los eventos en Nyanga, Ruanda, fueron uno de los más brutales del genocidio, en el que se estima que 800.000 tutsis y hutus moderados fueron asesinados durante un período de 90 días.
El tribunal alega que Kayishema participó directamente en la “planificación y ejecución de esta masacre”. La acusación dice que compró y distribuyó gasolina para incendiar la iglesia mientras los refugiados estaban adentro. Kayishema y otros también están acusados de usar una excavadora para derrumbar la iglesia después del incendio, mientras los refugiados aún estaban adentro.
El ex sacerdote de la iglesia, Athanase Seromba, fue condenado por la masacre en 2006 y sentenciado a 15 años de prisión, que luego se aumentó a cadena perpetua en apelación.
Kayishema debe ser procesado el viernes en un tribunal de Ciudad del Cabo.
El Programa de Recompensas por Crímenes de Guerra de EE. UU. ofreció una recompensa de hasta $ 5,000,000 por información sobre Kayishema y los otros fugitivos buscados por perpetrar el genocidio de Ruanda.
Con el arresto de Kayishema, la ONU sigue buscando a otros tres sospechosos destacados.
En 2020, otro fugitivo fue capturado en un suburbio de París después de más de 20 años prófugo.
Félicien Kabuga, “uno de los fugitivos más buscados del mundo”, quien supuestamente fue una figura destacada en el genocidio, fue arrestado en una operación conjunta con las autoridades francesas.
En el genocidio de Ruanda, tanto las milicias hutu como los civiles asesinaron a un gran número de miembros de la minoría étnica tutsi: hombres, mujeres y niños, muchos de los cuales habían sido sus vecinos antes de que comenzara el conflicto.
Las matanzas finalmente terminaron 100 días después, cuando las tropas del Frente Patriótico de Ruanda (FPR), dirigidas por Paul Kagame, derrotaron a los rebeldes hutu y tomaron el control del país.