Cinturón de seguridad. La característica climática natural más influyente del mundo está cambiando de marcha.
Un El Niño se está formando a lo largo del ecuador en el Océano Pacífico oriental. Y hay posibilidades superiores a lo normal de que sea un El Niño fuerte, dijo esta semana la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Eso podría tener un impacto dramático en los Estados Unidos y en todo el mundo a finales de este año y hasta el próximo.
Los científicos del clima están especialmente preocupados por el potencial de temperaturas más altas. Dado que las cosas ya son más cálidas de lo normal, dicen que un fuerte El Niño podría hacer que las temperaturas promedio globales se disparen a un nivel récord.
El Niño es un patrón climático natural. Su contraparte, La Niña, terminó durante el invierno, después de tres años de clima desastroso.
La temperatura oceánica más reciente en la región de El Niño, el Océano Pacífico tropical central y oriental, estuvo a solo 0,1 grados Celsius del umbral necesario para declarar El Niño, escribió en un blog Nat Johnson, del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA. post publicado el jueves.
Sin embargo, aunque el océano parece estar listo, Johnson dijo que la atmósfera tropical permanece en un territorio más neutral en los índices atmosféricos que observan los científicos. Pero las señales son cada vez más fuertes, dando a los científicos una mayor confianza en una declaración de El Niño para julio, dijo Johnson. Las posibilidades de un El Niño fuerte son alrededor del 55%.
¿Qué es El Niño?
El Niño es un patrón climático natural donde las temperaturas superficiales del agua del mar en el Océano Pacífico tropical central y oriental son más cálidas que el promedio.
Su nombre significa el Niñito, o Niño Jesús en español. El Niño fue reconocido originalmente por los pescadores frente a las costas de América del Sur en el siglo XVII, con la aparición de aguas inusualmente cálidas en el Océano Pacífico alrededor de Navidad.
El ciclo climático natural completo se conoce oficialmente como El Niño – Oscilación del Sur, llamado ENSO por los científicos. El ciclo oscila entre aguas de mar más cálidas y más frías en una región a lo largo del ecuador en el Pacífico tropical. La Niña se caracteriza por aguas oceánicas más frías que el promedio en la región.
La Niña ha salido del edificio:
Las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico tropical se han calentado desde principios de enero hasta principios de marzo de 2023 en comparación con el promedio a largo plazo.
¿Por qué nos importa El Niño?
El ciclo ENSO es el factor principal que los científicos del gobierno consideran cuando anuncian su pronóstico del clima invernal porque afecta principalmente nuestro clima en los meses más fríos.
Durante un invierno de El Niño, el tercio sur de los EE. UU. generalmente experimenta condiciones más húmedas que el promedio, mientras que el tercio norte ve mayores posibilidades de precipitaciones por debajo de lo normal, dijo David DeWitt, director del Centro de Predicción del Clima.
Eso podría ser importante para estados como Washington, Oregón y Montana, que obtienen gran parte de su precipitación anual en el invierno, dijo DeWitt. El Niño también significa mayores posibilidades de temperaturas por debajo de lo normal en el sur de los EE. UU. y temperaturas por encima de lo normal en el tercio norte del país.
Si bien El Niño significa menos tormentas y un clima más templado en el norte, la amenaza de tornados es significativamente mayor en el centro y sur de Florida, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Durante La Niña, las condiciones cambian, con condiciones más frías y tormentosas en el norte y condiciones más cálidas y menos tormentosas en el sur.
Las lluvias en el sur de los EE. UU. y la costa oeste de América del Sur pueden causar inundaciones destructivas durante El Niño, mientras que las condiciones de sequía en el Pacífico occidental se han asociado con devastadores incendios forestales en Australia.
¿Qué pasa con los huracanes?
El Niño también “tiende a conducir a un aumento en la cizalladura vertical del viento, lo que tiende a reducir la cantidad de huracanes en el Atlántico tropical”, dijo DeWitt. Debido a que los vientos evitan que los huracanes construyan la estructura vertical que los ayuda a fortalecerse, la NOAA y otros pronosticadores tienen en cuenta a El Niño cuando emiten predicciones estacionales de huracanes.
Sin embargo, El Niño puede aumentar la cantidad de huracanes que se forman en la cuenca del Pacífico oriental.
¿Podría 2024 ser el año más caluroso registrado?
Aunque La Niña ha sido conocida por enfriar las temperaturas promedio globales, 2022 fue el sexto año más cálido en los registros que datan de 1880.
Con la llegada de El Niño, los científicos esperan ver un marcado aumento en las temperaturas promedio globales.
“Resulta que las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico tropical actúan como un marcapasos para las temperaturas de la superficie global”, dijo DeWitt. Durante los eventos de El Niño, las temperaturas superficiales globales reflejan los aumentos de temperatura en el Pacífico tropical.
En una publicación de blog de abril de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, Adam Scaife, su jefe de pronósticos a largo plazo, dijo: “El récord actual de temperatura global ocurrió en 2016 y no es una coincidencia que siguió al último gran El Niño. Si tenemos un gran El Niño a fines de este año, es probable que rompamos el récord de temperatura global en 2024.
La Oficina Meteorológica ha dicho que El Niño podría, al menos temporalmente, elevar la temperatura promedio mundial hasta 1,5 grados centígrados por encima de las temperaturas preindustriales, dijo DeWitt.
Esa marca de 1,5 grados centígrados por encima de la temperatura global a largo plazo es un nivel que el líder mundial esperaba evitar.