Dos adolescentes murieron en un accidente antes de que estallara un motín en Cardiff que dejó varios policías heridos.
Se incendiaron autos y se lanzaron fuegos artificiales a la policía cuando entre 100 y 150 personas se reunieron en el lugar en Ely el lunes.
La policía desestimó los rumores de las redes sociales de que estaban involucrados en el accidente y dijo que los oficiales llegaron al lugar después.
El vínculo entre el accidente y el desorden no estaba claro, dijo la policía y el comisionado del crimen de Gales del Sur.
«Parece que hubo rumores, y esos rumores se hicieron abundantes, de una persecución policial, que no fue el caso», dijo Alun Michael.
«Y creo que ilustra la velocidad con la que los rumores pueden correr con la actividad que se lleva a cabo en las redes sociales hoy en día, y que los eventos pueden salirse de control».
Michael dijo que hasta 12 oficiales resultaron heridos en el desorden.
La policía de Gales del Sur dijo que fue llamada a la escena del fatal accidente en Snowden Road poco después de las 18:00 BST del lunes.
Alrededor de las 20:00 BST, la policía tuiteó que estaban trabajando para manejar la colisión pero también para reducir el desorden en curso en la escena.
La fuerza dijo que recibió una gran cantidad de llamadas de residentes «comprensiblemente asustados».
A la 01:10 BST del martes, la policía dijo que se habían incendiado varios vehículos y que se estaban realizando arrestos.
La fuerza dijo que sus pensamientos estaban con las familias de los dos niños que habían muerto, así como con los afectados por el desorden posterior.
Seguirían más arrestos, dijo un portavoz de la policía.
«Nuestro objetivo ahora es investigar a fondo las circunstancias de la colisión y las espantosas escenas que siguieron».
Michael le dijo a BBC Radio 4’s Today que el accidente en el que murieron los dos adolescentes estaba «siendo investigado por derecho propio», pero que parecía haber provocado el desorden.
Pero dijo que la conexión entre los dos eventos estaba «lejos de ser clara».
«Obviamente habrá investigaciones esta mañana para tratar de establecer qué sucedió», dijo Michael.
Ely es una finca en el lado oeste de Cardiff, aproximadamente a 5 millas (8 km) del centro de la ciudad.
El vicario de Ely dijo que algo ha estado «hirviendo a fuego lento» en el área durante algún tiempo.
Canon Jan Gould le dijo a Nicky Campbell de BBC Radio 5 Live: «No es raro en el verano escuchar helicópteros vigilando las cosas. Se está volviendo cada vez más un problema».
Ella agregó: «Mi corazón sangra por Ely».
Dos autos de policía resultaron dañados en el desorden, con imágenes que muestran uno con el parabrisas roto y los espejos retrovisores colgando.
Un miembro del público también fue atacado porque algunos de los reunidos pensaron que era un oficial de policía encubierto, según uno de los oficiales superiores en el lugar.
Al menos dos autos estacionados fueron incendiados, uno de ellos luego de ser volcado sobre su techo.
Jane Palmer dijo que ella y su familia vieron desde una ventana cómo la gente afuera prendió fuego a su automóvil.
«Estoy discapacitada, así que ahora estoy atrapada sin mi auto», dijo.
«¿Por qué están haciendo esto? Es una tontería ahora».
El primer ministro de Gales, Mark Drakeford, dijo que estaba «muy preocupado» por los «informes perturbadores» de Ely durante la noche.
“Continuamos monitoreando la situación para obtener una comprensión más completa de las circunstancias”, dijo Drakeford.
A medida que el desorden continuó hasta las primeras horas de la mañana, los reunidos se trasladaron cerca de Highmead Road mientras la policía intentaba dispersarlos.
La policía, incluidos los oficiales a caballo, fueron vistos fuera de la estación de policía de Ely en medio de sugerencias de que podría ser un objetivo.
John Urquhart, que vive en Ely, fue testigo de la escalada del incidente desde el comienzo de la noche.
Dijo que la gran mayoría de las personas estaban en la calle porque «querían saber qué pasaría después» y agregó que había «un número muy pequeño de personas que realmente cometían algún tipo de violencia».
Urquhart dijo que era muy «contraviolento» y ofreció primeros auxilios a la gente durante la noche.
Otro residente, que no quiso ser identificado, dijo que los que estaban detrás de la violencia eran «niños» y que había «cruzado la línea» y «necesita parar».