Ocho personas han muerto y varias están desaparecidas después de que las fuertes lluvias causaran inundaciones en la región norteña de Emilia-Romagna en Italia, dicen las autoridades.
Unas 5.000 personas han sido evacuadas y algunas tuvieron que ser rescatadas de los techos en helicóptero.
Las autoridades dicen que 14 ríos se han desbordado, inundando 23 pueblos. El alcalde de Rávena dice que su ciudad ahora está «irreconocible».
El Gran Premio de F1 de Emilia-Romaña de este fin de semana ha sido cancelado.
Las discusiones del miércoles entre las autoridades locales y los organizadores de la carrera en Imola concluyeron que el evento no podía llevarse a cabo.
Se esperan más lluvias en la región en los próximos días.
«Probablemente ha sido la peor noche en la historia de Romaña», dijo el alcalde de Rávena, Michele de Pascale, a la emisora pública RAI de Italia. «Ravenna está irreconocible por el daño que ha sufrido».
El alcalde de la cercana Forli, Gian Luca Zattini, dijo que su ciudad estaba «de rodillas, devastada y dolorida», informó la agencia de noticias AFP.
En la ciudad de Cesena, los residentes treparon a los techos y esperaron ser rescatados en helicóptero o bote.
En Castel Bolognese, el alcalde dijo que la situación era «catastrófica», informa Sofia Bettiza de la BBC en Italia. Miles de personas que vivían en casas de un solo piso necesitaban ser rescatadas, agregó el alcalde.
Actualmente no hay electricidad en el pueblo, agrega nuestro corresponsal. La gente se está refugiando en gimnasios y escuelas en toda Emilia-Romaña.
El presidente regional, Stefano Bonaccini, instó a los residentes a no acercarse a los ríos. “Quienes viven en áreas cercanas a cursos de agua deberían mudarse a pisos más altos”, escribió en una publicación en Facebook el miércoles.
La primera ministra italiana, Georgia Meloni, presidió una reunión de crisis con funcionarios de protección civil.
En algunas zonas no ha sido posible medir la precipitación, porque la cantidad superaba lo que podían registrar sus instrumentos.
El norte de Italia ha pasado de una sequía severa a lluvias torrenciales, con el último diluvio causado por la tormenta Minerva arrojando lluvias torrenciales en la región, dijo Chris Fawkes, presentador meteorológico de la BBC.
«Esta área también se vio afectada por lluvias torrenciales a principios de mes que provocaron inundaciones, y esto habrá dejado suelos saturados, menos capaces de absorber esta última ronda de fuertes lluvias», agregó.
«Es un marcado contraste con el estado de emergencia declarado por las autoridades italianas el año pasado debido a la severa sequía en curso. Además, se esperan fuertes aguaceros en Italia durante las próximas dos semanas».