Han estallado enfrentamientos en la región sudanesa de Darfur, incluido el uso de armamento pesado y ataques contra civiles e infraestructura sanitaria esencial, lo que ha intensificado una crisis que ya va por su tercera semana y que fue provocada por dos generales rivales.
En la capital sudanesa, Jartum, el sonido de los disparos resonó en las calles durante todo el domingo y los ataques aéreos golpearon a su ciudad gemela, Omdurman. Una emisora pública jordana mostró imágenes del imponente banco central sudanés en llamas.
La fuerza policial de Sudán dijo que había desplegado fuerzas de la Reserva Central en las calles de Jartum, un grupo que el año pasado enfrentó sanciones de Estados Unidos por graves abusos contra los derechos humanos relacionados con sus ataques contra manifestantes y activistas a favor de la democracia.
El general Abdel Fattah al-Burhan, jefe de estado de facto de Sudán y jefe de las Fuerzas Armadas de Sudán (SAF), ha aceptado nominalmente las conversaciones de paz en Sudán del Sur. El general Mohamed Hamdan Dagalo, conocido como Hemedti, dijo que él y sus paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF, por sus siglas en inglés) aceptarían hablar solo una vez que se respete un alto el fuego total. “Cese las hostilidades. Después de eso podemos tener negociaciones”, le dijo a la BBC. Las RSF dijeron que las SAF habían violado un frágil alto el fuego con ataques aéreos y “bombardeos indiscriminados”.
En medio de un apagón en las comunicaciones de gran parte de Darfur, poco a poco surgieron pruebas de una destrucción generalizada, en medio de temores de que los combates en la capital pudieran inflamar las tensiones de larga data en la región.
Toby Harward, el principal coordinador de situación de ACNUR en Darfur, dijo: “[La agencia de refugiados de la ONU] está extremadamente preocupada de que si la lucha no termina de inmediato, podría desencadenar conflictos comunales que tendrán un efecto absolutamente devastador en el muy frágil tejido social de Darfur y correr el riesgo de repetir conflictos anteriores”.
Los combates entre las milicias SAF y RSF estallaron en dos áreas de Darfur durante feroces batallas en la capital a principios de este mes. Un importante hospital en el norte de Darfur sufrió daños y las oficinas de la ONU en dos ciudades informaron de saqueos y destrucción.
Los líderes comunitarios de Darfur intentaron mantener la paz sobre el terreno a pesar del aumento de la violencia de las milicias locales, a veces con vínculos con Jartum. Los observadores describieron el aumento del uso de armamento pesado tanto por parte de las RSF como de las fuerzas alineadas con las SAF en medio de temores de que otras milicias locales en todo Darfur se estuvieran armando.
A fines de la semana pasada, el comandante de las RSF, mayor general Abdel Rahman Jumaa en West Darfur, publicó un mensaje de video para los ciudadanos y las fuerzas opuestas mientras sus tropas sostenían rifles en el fondo. “Las RSF están ganando sobre el terreno”, dijo. “Hemedti es el hombre fuerte que Sudán necesita”.
La violencia esporádica continuó en Al Geneina, en Darfur occidental, cerca de la frontera con Chad, donde las escuelas, los hospitales, los edificios públicos y los campamentos para desplazados internos quedaron reducidos a poco más que armazones calcinados.
“Hay una destrucción total de la infraestructura clave en Al Geneina, incluidos los mercados locales, un hospital universitario y puntos de reunión”, dijo Mohamed Osman de Human Rights Watch. “Es una destrucción completa además de una infraestructura ya pobre”.
Algunos en Al Geneina, incluidos ex trabajadores médicos, estimaron que hasta 250 personas habían muerto en la violencia reciente. “El peor día fue el jueves, cuando al menos 100 personas murieron, en su mayoría personas que ya habían sido desplazadas por enfrentamientos anteriores que vivían en campamentos”, dijo un ex residente de Al Geneina que pidió no ser identificado.
Le dijo a The Guardian que las milicias tribales habían llegado desde las afueras de West Darfur para brindar apoyo a las RSF, y agregó que los desplazados internos habían irrumpido en una estación de policía para tomar armas y contraatacar después de ser atacados. “La policía es escasa y no puede luchar contra las RSF para proteger a la gente”, dijo. “Pero a pesar de eso, las RSF y sus milicias los atacaron”.
Los residentes dijeron que actualmente no había hospitales ni clínicas en funcionamiento en la ciudad debido a los combates anteriores, y que un médico había muerto. “Afortunadamente hay algunos estudiantes capacitados que saben cómo administrar primeros auxilios, de lo contrario, la pérdida de vidas podría haber sido mucho mayor”, dijo el residente.
Bakheet Ali, de 46 años, le dijo a The Guardian que había estado atrapado durante casi una semana por los combates recientes y que recientemente había escapado para conseguir comida para su familia. “No teníamos comida, preferíamos morirnos de hambre que recibir un balazo en la calle”, dijo.
ACNUR dijo que al menos 20.000 personas habían huido de West Darfur y cruzado a Chad, y que se esperaba que miles más cruzaran en los próximos días.
El ascenso de las RSF y Hemedti está íntimamente relacionado con la violencia en Darfur bajo el reinado del ex dictador Omar Al Bashir, actualmente buscado por la corte penal internacional por perpetrar crímenes de lesa humanidad y genocidio en la región. Bashir empleó a Hemedti y su milicia, anteriormente conocida como Janjaweed, para aplastar cualquier revuelta potencial en la región utilizando la violencia extrema.
Osman dijo que la retirada de las fuerzas de mantenimiento de la paz de la Unión Africana y las Naciones Unidas en la región de Darfur hace dos años significaba que los civiles a menudo tenían que valerse por sí mismos mientras las milicias se reabastecían y aumentaban los reclutamientos.
Harward dijo que los civiles seguían siendo vulnerables en medio de los combates en curso en el oeste de Darfur. “Existe la obligación de proteger a los civiles y abstenerse de ataques contra escuelas, instalaciones de salud. La gente necesita poder acceder a alimentos, combustible, medicinas y otros suministros críticos”, dijo.