Más de 13.000 personas que viven en la provincia canadiense de Alberta han sido evacuadas a medida que los incendios forestales arrasan la región, que está experimentando un clima anormalmente cálido y fuertes vientos, dijeron funcionarios de emergencia.
Al menos 78 incendios forestales están ardiendo en la provincia occidental, 19 de los cuales están fuera de control, dijo Stephen Lacroix, director de la agencia de manejo de emergencias de la región, a los periodistas durante una conferencia de prensa el viernes.
«Este es un claro recordatorio de cuán impredecibles y poderosos pueden ser los incendios forestales», dijo Lacroix.
Algunos residentes de la comunidad de Fox Lake, donde los incendios son severos, tuvieron que ser evacuados en helicóptero, según Christie Tucker, gerente de la unidad de información de Alberta Wildfire. El viernes por la mañana, decenas de bomberos en Fox Lake luchaban contra las llamas, que quemaron casi 11,000 acres, dijeron las autoridades.
En Drayton Valley, bomberos, helicópteros y camiones cisterna lucharon contra un incendio fuera de control que incendió más de 3700 acres, según Tucker.
Las autoridades del municipio del condado de Yellowhead y la ciudad de Edson también ordenaron una evacuación inmediata debido a los incendios forestales que arden en Alberta, tuitearon funcionarios de Edson. La ciudad de Edson tiene una población de poco menos de 9,000 habitantes, según el sitio web de la comunidad.
El viernes por la noche, los funcionarios de Alberta ampliaron la orden de evacuación obligatoria en Lac Ste. Condado de Anne, que está a unas 50 millas al noroeste de Edmonton. Las autoridades dijeron a los residentes que las evacuaciones podrían durar hasta tres días.
También se ordenó la evacuación de partes del condado de Big Lakes, hogar de unos 5600 residentes, incluidos los residentes al este del río West Prairie y la autopista 749 y al sur de Township Road 724. No está claro cuántas personas se ven afectadas por las evacuaciones.
Los funcionarios pidieron a los residentes de Banana Belt que preparen «sus propiedades quitando pilas de troncos, caídas muertas y arando las propiedades si es posible».
“Existe la posibilidad de peligro para la vida y la salud”, dijeron funcionarios del condado de Big Lakes en una publicación.
«Las temperaturas han estado entre 10 y 15 grados por encima de lo normal desde hace un tiempo», dijo Tucker. “Todavía no tenemos pasto verde y hojas en toda la provincia, lo que significa que el suelo está muy seco”.
La provincia norteña ha estado experimentando condiciones extremadamente cálidas y fuertes vientos, dijo Tucker, y los residentes no pueden tener fogatas abiertas en terrenos públicos o privados mientras arden las llamas.
Ha habido 348 incendios forestales en Alberta desde enero, que quemaron más de 61,776 acres, dijo Tucker.
«Esa es una actividad significativamente mayor de incendios forestales en esta época del año de lo que ciertamente hemos visto en el pasado reciente», señaló Tucker.