En solo unos meses, EE. UU. recibió más de 1,5 millones de solicitudes de personas que esperaban patrocinar la entrada de migrantes de cuatro países, un número extraordinario que podría poner en peligro el objetivo de la administración Biden de reducir los cruces fronterizos, muestran documentos internos obtenidos por CBS News.
La avalancha de cientos de miles de solicitudes de patrocinio en nombre de posibles migrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela ha abrumado a los trabajadores sociales de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS), que pueden aprobar no más de 30,000 llegadas bajo el programa. cada mes.
Los ciudadanos estadounidenses, los residentes y otras personas en los EE. UU. con un estatus migratorio legal son elegibles para patrocinar a los inmigrantes de estos cuatro países, siempre que acepten apoyarlos financieramente. Los inmigrantes que llegan bajo el programa reciben permisos de trabajo de dos años bajo la autoridad de libertad condicional humanitaria.
Debido a la acumulación masiva y rápidamente creciente de solicitudes sin resolver, USCIS modificó recientemente la forma en que procesa estos casos, seleccionando la mitad de las solicitudes que revisa cada mes a través de un sistema de lotería. La otra mitad seguirá siendo adjudicada por orden de llegada.
Los documentos internos del Departamento de Seguridad Nacional obtenidos por CBS News indicaron que a fines del mes pasado, la agencia estaba recibiendo un promedio de casi 12,000 solicitudes por día de quienes buscaban patrocinar a cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos, llamando al número «abrumador.» Los documentos señalaron que se procesaron menos de tres días de solicitudes por mes debido al límite mensual de 30,000.
Más de 100,000 migrantes han llegado a los EE. UU. bajo la iniciativa de patrocinio. Pero el gobierno estaba supervisando más de 580.000 casos pendientes de haitianos, más de 380.000 de cubanos, casi 120.000 de venezolanos y más de 20.000 de nicaragüenses a fines de abril. Otros casos estaban siendo revisados o habían sido aprobados.
Una versión del programa se lanzó por primera vez en octubre de 2022 para permitir que los venezolanos con patrocinadores en los EE. UU. vuelen directamente a los EE. UU., como parte de un esfuerzo por reducir lo que en ese momento era un récord de llegadas de migrantes venezolanos a lo largo de la frontera sur. En enero, la iniciativa se amplió para incluir a cubanos, haitianos y nicaragüenses, quienes también viajaron a la frontera entre Estados Unidos y México en números récord el año pasado.
El programa de patrocinio se ha combinado con una política de devolución de cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos que cruzan la frontera sur ilegalmente a México, que acordó recuperar estas nacionalidades, primero bajo la orden de salud pública del Título 42 ahora expirada y ahora bajo regular Ley de inmigración de los EE.
La combinación de retornos a México con el programa de patrocinio ha llevado a una fuerte caída en los cruces fronterizos ilegales por parte de migrantes de estos cuatro países afectados por la crisis, cuyos gobiernos no aceptarán o no pueden aceptar un gran número de deportaciones estadounidenses debido a razones diplomáticas u operativas. razones.
Altos funcionarios de la Casa Blanca se han jactado del éxito de la estrategia. Pero el creciente número de solicitudes para el programa de patrocinio, muy por encima de su límite mensual de 30,000, amenaza con descarrilar el objetivo principal de la política: alentar a los posibles inmigrantes a que se abstengan de cruzar la frontera sur ilegalmente ofreciéndoles una oportunidad significativa de ingresar legalmente a los EE. UU. .
Los documentos internos del DHS dicen que los cientos de miles de casos pendientes han provocado tiempos de espera «significativos» para los solicitantes. Si no se eleva el tope mensual, reconocieron los documentos, la efectividad del programa podría disminuir.
«Los migrantes que están desesperados, y son migrantes desesperados, esperarán un tiempo antes de decir ‘esto no está sucediendo y me arriesgaré a conseguir otra cosa’, ya sea ingresando clandestinamente o simplemente apareciendo en la frontera y ver si se les puede dejar entrar», dijo Theresa Cardinal Brown, exfuncionaria del DHS y actual analista de inmigración en el Bipartisan Policy Center, un grupo de expertos de Washington.
Los altos funcionarios de EE. UU. no han indicado que aumentarán el límite mensual de 30,000 admisiones. Los representantes del DHS no dijeron si estaban considerando aumentar el número de llegadas mensuales.
«Esta Administración ha liderado la mayor expansión de vías legales en décadas, y los procesos de libertad condicional para personas de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela son solo una de las muchas vías ahora disponibles para las personas que buscan ingresar legalmente a los Estados Unidos», DHS dijo el lunes en un comunicado a CBS News.
El departamento señaló que recientemente había decidido usar un proceso de selección al azar para asignar la mitad de las aproximadamente 1,000 autorizaciones de viaje emitidas cada día bajo el programa, para «garantizar que todas las personas que presenten la solicitud tengan optimismo de que podrán viajar al Estados Unidos pronto».
“Ahora en su quinto mes, los procesos de libertad condicional para cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos han seguido reduciendo con éxito la migración irregular y esperamos que continúe, pero persisten los desafíos, incluidos los casos judiciales actuales que intentan bloquear estas medidas exitosas”, agregó el DHS. en su declaración.
En abril de 2022, la administración Biden lanzó su primera versión de la política de patrocinio, estableciendo un programa denominado Unidos por Ucrania para permitir que los estadounidenses patrocinen a los ucranianos que huyen de la invasión rusa de su patria. A diferencia del programa de patrocinio posterior, Unidos por Ucrania no tiene límite numérico. A principios de mayo, 127.000 ucranianos habían llegado a EE. UU. bajo la política.
Cambiar el tope para las iniciativas de patrocinio de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela podría tener implicaciones legales y de asuntos exteriores.
La administración Biden y el gobierno mexicano vincularon la llegada de hasta 30.000 migrantes a EE. UU. al compromiso de México de aceptar el regreso de la misma cantidad de cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos rechazados por los funcionarios fronterizos estadounidenses.
«Treinta mil por 30.000 es algo que ha demostrado funcionar, y estamos comprometidos, ambos países, a continuar con ese acuerdo de 30.000 a 30.000 después del 11 de mayo», dijo a los periodistas un alto funcionario estadounidense a principios de este mes.
La política de patrocinio también está siendo impugnada en un tribunal federal por una coalición de estados liderados por republicanos que argumentan que la administración Biden no tiene la autoridad legal para usar la libertad condicional para admitir hasta 360.000 inmigrantes cada año fuera del sistema de visas regular.
Blas Núñez Neto, el principal funcionario del DHS para política fronteriza e migratoria, dijo la semana pasada que era «poco probable» que México siguiera aceptando devoluciones de cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos si el programa de patrocinio era bloqueado en los tribunales.
Los cruces fronterizos ilegales diarios se dispararon a un récord de 10,000 a principios de este mes, justo antes de la terminación de las restricciones de salud pública sobre migración del Título 42, pero desde entonces se han desplomado a 3,000 en los últimos días.
Los funcionarios de Biden han atribuido la fuerte caída en los cruces fronterizos al aumento de las deportaciones formales de quienes ingresan ilegalmente a los EE. UU. y a una restricción que descalifica a muchos migrantes del asilo, así como a los esfuerzos del ejército y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley mexicanos y guatemaltecos para retrasar la entrada a los EE. UU. migración.