La compañía toma $1.67 mil millones en cargos de programación y recorta su dividendo ya que los resultados trimestrales no alcanzan las expectativas de Wall Street y la publicidad televisiva cae un 11 por ciento.
Paramount Global alcanzó los 60 millones de suscriptores de transmisión de Paramount+ en todo el mundo a fines de marzo, una ganancia de 4,1 millones de casi 56 millones a fines de 2022. Pero el conglomerado de Hollywood registró el jueves una pérdida en el primer trimestre en medio de una mayor pérdida de transmisión y una caída del 11 por ciento en los ingresos por publicidad televisiva, ya que los últimos resultados no alcanzaron las expectativas de Wall Street.
La gerencia también reveló un recorte de dividendos, preservando el efectivo en medio de desafíos económicos y de otro tipo a medida que la industria se esfuerza por hacer que sus negocios de transmisión sean rentables. Las acciones de Paramount bajaron un 14 por ciento en las operaciones previas a la comercialización.
Pluto TV, el transmisor con publicidad de Paramount, aumentó sus usuarios activos mensuales (MAU) a 80 millones al 31 de marzo desde 78,5 millones al final del cuarto trimestre. La compañía no detalló de inmediato su recuento total de suscriptores de transmisión global, que se situó en más de 77 millones a fines de diciembre.
Sin embargo, las mayores inversiones en transmisión nuevamente fueron un lastre para los resultados de la compañía de entretenimiento, ya que la pérdida operativa ajustada trimestralmente antes de la depreciación y amortización en su unidad de transmisión se amplió a $ 511 millones, en comparación con $ 456 millones en el primer trimestre de 2022. La compañía citó » costos más altos para respaldar el crecimiento de Paramount+” como el impulsor clave.
Paramount, dirigida por el director ejecutivo Bob Bakish, también asumió cargos por deterioro de $ 1,67 mil millones en el primer trimestre, impulsados por su próxima combinación de Paramount + con Showtime en una sola plataforma de transmisión de EE. UU. a finales de este año. A principios de este año, había dicho que la integración conduciría a un cargo por deterioro de contenido de entre $ 1.3 mil millones y $ 1.5 mil millones en el primer trimestre, mientras pronosticaba $ 700 millones en ahorros de gastos anuales.
“Nos centraremos en impulsar el crecimiento de la transmisión líder en el mercado mientras navegamos por este entorno macroeconómico dinámico. Y sepa que las decisiones que estamos tomando nos posicionarán bien para un camino de rentabilidad de transmisión, un crecimiento significativo de las ganancias y un retorno al flujo de caja positivo”, dijo Bakish a los analistas en una llamada matutina.
Las ventas de publicidad de la unidad de televisión de Paramount continuaron cayendo en el período enero-marzo. La disminución del 11 por ciento en el último trimestre siguió a una caída del 7 por ciento en el cuarto trimestre de 2022.
“Estamos viendo signos de estabilización en el mercado publicitario. Pero quizás lo más importante es que estamos viendo el valor incuestionable y creciente de nuestro contenido y plataformas tanto para el consumidor como para la comunidad comercial, como lo demuestra el uso creciente, así como una gama más amplia de acuerdos y asociaciones”, dijo Bakish a los analistas al agregar el El contenido del estudio como Mayor of Kingstown, 1923 y Tulsa King estaba apuntalando el crecimiento en sus plataformas de transmisión a medida que los canales de cable heredados continúan bajo presión.
“Sí, esto requiere inversión”, admitió Bakish mientras aumentan las preocupaciones de Wall Street acerca de que el estudio alcance la rentabilidad de la transmisión a medida que los ingresos por publicidad televisiva caen y los costos aumentan mientras Paramount+ se combina con Showtime.
Reiteró que 2023 será un año de máxima inversión para la transmisión. “Pero no hay duda de que nuestra inversión está dando resultados. Y a medida que escalamos, estamos en un camino muy relacionado con la rentabilidad de la transmisión”, argumentó Bakish, sin poner un cronograma para alcanzar el punto de equilibrio.
“Las palancas están listas para continuar impulsando los ingresos de suscriptores de Paramount+ y, en última instancia, continuar por este camino hacia la rentabilidad”, agregó Bakish en respuesta a una pregunta sobre el impulso continuo en el crecimiento de suscriptores de transmisión. Argumentó que las ofertas de contenido de Paramount+ y la próxima combinación con Showtime ayudarán a apuntalar el crecimiento.
Para fortalecer el balance, Paramount Global ha reiniciado el proceso de ventas de Simon & Schuster después de que se bloqueara un intento anterior de vender la editorial al propietario de Penguin Random House. El director financiero de Paramount Global, Naveen Chopra, dijo a los analistas que el estudio ve «un camino para cerrar potencialmente una transacción este año».
“Siempre estamos buscando formas de maximizar el valor para los accionistas”, agregó Bakish, sin especificar qué otros activos no centrales en Paramount Global podrían potencialmente ir al bloque de subasta.
Paramount también reveló un recorte de dividendos a medida que los gigantes de Hollywood se enfocan en aumentar su rentabilidad a través de despidos y otros recortes de costos en medio de nubes macroeconómicas y un mayor enfoque en alcanzar la rentabilidad de la transmisión. Está reduciendo su dividendo trimestral en efectivo de 24 centavos por acción a 5 centavos por acción.
El gigante del entretenimiento reportó una pérdida en el primer trimestre de $1.23 mil millones, o $1.81 por acción, en comparación con una ganancia de hace un año de $775 millones, o 58 centavos por acción. Los ingresos trimestrales cayeron un 1 por ciento impulsados por una caída del 6 por ciento en las unidades de cine y una disminución del 8 por ciento en las unidades de televisión, lo que superó la ganancia del 39 por ciento en los ingresos por transmisión.
La división de películas de Paramount registró una disminución de ingresos del 6 por ciento a $ 588 millones, ya que los ingresos teatrales disminuyeron en $ 4 millones «reflejando el momento y la combinación de estrenos», mientras que las licencias y otros ingresos cayeron principalmente debido a la disminución de los ingresos por licencias de productos de consumo. La pérdida operativa ajustada antes de la depreciación y la amortización en la unidad de películas se amplió de $37 millones a $99 millones, “lo que refleja un impacto adverso por el momento del lanzamiento de Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves el último día del trimestre, así como los costos desde el lanzamiento de Operation Fortune: Ruse de Guerre de Miramax, y la suavidad impulsada por macros en las licencias de productos de consumo.
Los ingresos de la unidad de medios de TV cayeron un 8 por ciento a $ 5.19 mil millones, impulsados por la caída de anuncios, «reflejando la debilidad en
el mercado publicitario global y menos juegos de la NFL en CBS, así como cambios en el tipo de cambio y una disminución del 15 por ciento en licencias y otros ingresos, “reflejando principalmente un menor volumen de contenido con licencia”.
Para reducir los costos en su unidad de medios de televisión, el director financiero Chopra dijo a los analistas que el estudio está trasladando la producción al extranjero o a «formatos de menor costo» y comenzando a usar herramientas de inteligencia artificial para la «localización de contenido, que por cierto produce algunos resultados de muy alta calidad y economía muy convincente.”
También en el lado de la publicidad, Bakish promocionó las reuniones Upfront íntimas del estudio con los compradores en abril, ya que Paramount Global optó por no realizar una deslumbrante presentación y fiesta en el Carnegie Hall. “Un gran evento de presentación, y luego una gran fiesta después, ya no es realmente efectivo para el día”, insistió.
Los ingresos de afiliados y suscripciones cayeron un 1 por ciento, impulsados por los impactos del tipo de cambio
y “la reestructuración previa de ciertos acuerdos de afiliados internacionales, que resultó en un cambio de ingresos de nuestros servicios de televisión paga a nuestros servicios directos al consumidor”.
A fines de marzo, la analista de Bank of America, Jessica Reif Ehrlich, elevó su calificación de acciones de Paramount de «neutral» a «comprar» y aumentó su precio objetivo de acciones a $32 en un informe titulado «Una lista de compras de activos atractivos».
“Tuvimos nuestras preocupaciones con respecto a la capacidad de Paramount para administrar la transición hacia la transmisión mientras equilibramos la canibalización de los negocios heredados”, explicó. “Incluso con su encomiable progreso hasta el momento, somos escépticos sobre qué tan bien pueden tener éxito dada su escala relativamente más pequeña en comparación con sus pares. Sin embargo, consideramos que los dos resultados más probables de esta transición son positivos para las acciones, ya sea 1) Paramount ejecuta con éxito su giro hacia la transmisión, lo que volvería a acelerar el crecimiento de las ganancias en 2024 y más allá, o 2) Paramount lucha por escalar de manera rentable Paramount+ y flujo de efectivo libre, lo que podría llevar a la empresa a vender, en nuestra opinión, probablemente con una prima significativa en comparación con los niveles actuales del mercado”.
El analista también destacó que 2023 «nos parece ser el punto mínimo de ganancias a medida que las pérdidas de transmisión alcanzan su punto máximo, el mercado publicitario toca fondo y la gestión de gastos impulsa la rentabilidad en los negocios tradicionales de Paramount».