El actor estadounidense Danny Masterson ha sido condenado a cumplir 30 años de prisión, con posibilidad de cadena perpetua, por violar a dos mujeres.
Masterson fue una estrella de That ’70s Show, una serie de televisión que se emitía en la época de sus crímenes a principios de los años 2000.
Los fiscales argumentaron que Masterson, de 47 años, se valió de su estatus como prominente cientólogo para eludir la responsabilidad.
La jueza Charlaine Olmedo permitió que las víctimas de sus crímenes leyeran declaraciones de impacto en el tribunal antes de su condena.
La destacada ex cientóloga y actriz Leah Remini asistió a la audiencia de sentencia del jueves y consoló a las mujeres antes y después de que entregaran sus declaraciones. BBC
“Desearía haberlo denunciado antes a la policía”, dijo una de las mujeres, según los medios de comunicación estadounidenses.
Otra mujer le dijo a Masterson: “Te perdono. Tu enfermedad ya no es mía”, según Reuters.
Masterson permaneció en silencio durante toda la audiencia.
Mientras el juez leía su condena, la esposa de Masterson, Bijou Phillips, se mostraba en el tribunal desconsolada y llorando.
Masterson fue declarado culpable en mayo en un nuevo juicio después de que el primer jurado no pudiera llegar a un veredicto en 2022. Tras su condena, Masterson fue considerado un riesgo de fuga y fue llevado a prisión.
El actor fue condenado después de que tres mujeres testificaran que las había agredido sexualmente en su casa de Hollywood entre 2001 y 2003, en pleno apogeo de su fama televisiva.
El jurado escuchó testimonios de que les había dado drogas antes de agredirlas.
Fue declarado culpable de violación contra dos de las tres acusadoras. Los cargos presentados por la tercera acusadora se declararon nulos y los fiscales dijeron que no planean volver a juzgar el caso.
Alison Anderson, abogada que representa a dos de las víctimas, dijo en un comunicado enviado a BBC News que las mujeres “han mostrado una tremenda fuerza y valentía al presentarse ante las autoridades y participar directamente en dos agotadores juicios penales”.
“A pesar del hostigamiento persistente, la obstrucción y la intimidación, estas valientes mujeres ayudaron a responsabilizar a un despiadado depredador sexual hoy”, continuó, añadiendo que las mujeres seguirán hablando sobre el presunto papel de la iglesia durante su abuso.
En el tribunal el jueves, una mujer describió cómo fue excluida por su madre, que todavía es cientóloga practicante.
“Ella me envió un mensaje de texto y me dijo que nunca la contactara de nuevo”, dijo, según informó el LA Times.
“Ella me había advertido de antemano que quería ver a Danny Masterson encerrado por lo que me había hecho, pero no a expensas de su religión”.
Otra mujer dijo que había sido victimizada por la iglesia desde que habló por primera vez.
“Desde la semana en que me presenté a la policía, he sido aterrorizada, acosada y mi privacidad ha sido invadida a diario por el culto de la Cienciología durante casi 7 años”, dijo, agregando: “Pero no me arrepiento”.
Masterson fue acusado por primera vez de violación en 2017, en pleno apogeo del movimiento #MeToo. Negó las acusaciones y afirmó que cada uno de los encuentros fue consensuado.
Los cargos llegaron después de una investigación de tres años por parte del Departamento de Policía de Los Ángeles. Los fiscales no presentaron cargos en otros dos casos debido a la falta de pruebas y a la expiración del plazo de prescripción.
Durante el juicio, los fiscales argumentaron que la Iglesia de la Cienciología había ayudado a encubrir los ataques, una acusación que la organización ha negado categóricamente.
En el momento de los ataques, Masterson y las tres acusadoras eran cientólogos. Varias de las mujeres dijeron que les llevó años dar un paso al frente porque los funcionarios de la Iglesia de la Cienciología las desalentaron a denunciar la violación a la policía.
Los funcionarios de la Cienciología le dijeron a una sobreviviente que sería expulsada de la Iglesia de la Cienciología a menos que firmara un acuerdo de no divulgación y aceptara un pago de $400,000 (£320,000), según los fiscales.
Durante el juicio, la jueza Olmedo permitió a ambas partes discutir la dogma y las prácticas de la Cienciología, lo que enfureció a la organización.
En su declaración después del veredicto en mayo, la Iglesia de la Cienciología dijo que no había “ni una pizca de evidencia que respalde las escandalosas acusaciones de que la Iglesia acosó a las acusadoras”.
La sentencia del jueves también contó con la presencia de Jessica Barth, quien fundó Voces en Acción en el contexto del movimiento #MeToo.
La Sra. Barth fue una de las mujeres que acusaron públicamente al deshonrado productor de Hollywood Harvey Weinstein de abuso. Su organización sin fines de lucro trabaja para alentar a otros a dar un paso adelante y denunciar el abuso.
Antes de la audiencia, un recurso para un nuevo juicio presentado por el equipo de defensa de Masterson fue denegado por el juez, según un funcionario del tribunal de Los Ángeles.