Su voz resuena entre los conservadores estadounidenses como ningún otro comentarista de televisión. Ahora deja extrañamente su puesto sin ofrecer detalles.
Tucker Carlson, un presentador de televisión por cable de alto perfil al que se le atribuye el establecimiento de la agenda para los conservadores de Estados Unidos, dejó su trabajo en Fox News, anunció el canal el lunes.
En un comunicado, el medio dijo que había acordado con Carlson «desconectarse».
Su último programa de televisión fue el viernes 21 de abril, agregó el canal. Su horario de máxima audiencia será ocupado por una serie de anfitriones interinos hasta que encuentren un reemplazo permanente.
En una transmisión en vivo, otro presentador de Fox News anunció la partida con un mensaje agradeciendo a Carlson «por su servicio al canal».
Su influencia
El hombre de 53 años no solo era un presentador popular, sino también históricamente influyente. Sus programas marcaron con frecuencia la agenda de los conservadores y, por extensión, del Partido Republicano.
Su programa ofreció una mezcla de enfoques populistas y conservadores sobre temas que van desde la inmigración, el crimen, la raza, el género y la sexualidad, con la ideología «despertada» convirtiéndose en un objetivo frecuente.
Cuatro de los 10 programas con mayor audiencia en cable durante la semana del 27 de marzo al 2 de abril fueron los de Tucker Carlson, según datos de la consultora Nielsen. Cada noche fue sintonizado por más de 3 millones de espectadores, lo que lo convirtió en el presentador más visto en Fox News y en la televisión por cable en general.
Si bien el presentador casi siempre estuvo públicamente de acuerdo con Donald Trump, cuyas políticas han transformado al Partido Republicano en los últimos años, ocasionalmente discrepó con las opiniones políticas del expresidente.
Su reciente entrevista con Trump tuvo 7 millones de espectadores, algo sin precedentes en el mundo de las noticias por cable de EE. UU.
Los competidores de Fox News se apresuraron a capitalizar la salida de Carlson.
Newsmax, un canal de noticias que compite por audiencias conservadoras, dijo que había atraído con éxito a los espectadores a Fox News en los últimos meses y que la partida de Carlson «solo impulsará esa tendencia».
Demanda por difamación contra Fox News
El anuncio de la partida de Carlson se produce pocos días después de que Fox News resolviera una demanda por difamación de la empresa de máquinas de votación Dominion por su cobertura de las elecciones presidenciales de 2020.
En la demanda, Dominion argumentó que su negocio se vio afectado por la transmisión falsa de Fox News de que sus máquinas estaban manipuladas para perjudicar a Trump.
El caso provocó la publicación de mensajes de texto que mostraban las opiniones privadas de Carlson a menudo en desacuerdo con lo que decía al aire.
Su programa, que se transmitió en el codiciado 8:00 p.m. a las 21:00 ET, fue citado repetidamente en documentos judiciales por los abogados de Dominion en su afirmación de que parte de lo que Fox News transmitía al aire era difamatorio.
Además, el canal enfrenta una demanda presentada en marzo por la productora de televisión Abby Grossberg acusando a Carlson de «viles estereotipos sexistas». Fox News respondió, diciendo que «se defenderá enérgicamente contra estos reclamos».
La última entrevista de Carlson con Trump se produjo hace dos semanas, a pesar de las revelaciones en el caso Dominion que muestran que había dicho en privado sobre el expresidente: «Lo odio apasionadamente».
También entrevistó al propietario de Twitter, Elon Musk, en lo que sería su última semana en Fox News.
«Te veo el lunes»
Su partida parece haber sido repentina y se produjo sin la despedida habitual que uno esperaría de un presentador de mucho tiempo.
Un video compartido en Twitter por el periodista Aaron Rupar mostró a Carlson terminando su programa el viernes con las palabras «nos vemos el lunes».
Carlson se unió a Fox como colaborador en 2009 antes de convertirse en coanfitrión del programa Fox and Friends Weekend entre 2012 y 2016, año en que comenzó a presentar Tucker Carlson Tonight.
Antes de que comenzara su carrera en Fox, Carlson también presentó programas en CNN y MSNBC, y fundó el sitio web Daily Caller con el exasesor político republicano Neil Patel.
Su mandato en CNN terminó en 2005, unos meses después de un acalorado intercambio al aire con el presentador de The Daily Show, Jon Stewart.
El precio de las acciones de Fox Corporation, la empresa controlada por Rupert Murdoch y propietaria de Fox News, cayó más de un 3% el lunes tras el anuncio.
Esto es comparable a la reacción inicial cuando la empresa dijo que pagaría 787,5 millones de dólares para resolver la demanda por difamación de Dominion, aunque las acciones en ese caso se recuperaron rápidamente.
Una forma en que la partida de Carlson podría afectar financieramente a Fox News es en sus próximas negociaciones con las compañías de cable sobre las lucrativas tarifas para transmitir su canal.
Estas tarifas son fundamentales para los resultados de la empresa y ahora está iniciando negociaciones con una vacante en su franja horaria más destacada.
Otro presentador de televisión por cable, Don Lemon, anunció el lunes que CNN lo había «despedido» después de 17 años, solo unas horas después de aparecer en su programa matutino recientemente relanzado.
El asediado anfitrión había sido objeto de intensas críticas públicas a principios de este año por sus comentarios sobre Nikki Haley, quien se postulaba para la nominación presidencial republicana.