Un tren que transportaba etanol descarriló la madrugada del jueves en la zona rural de Minnesota y varios autos se incendiaron, lo que obligó a los residentes cercanos a evacuar sus hogares como medida de precaución.
El descarrilamiento tuvo lugar a la 1 a.m. en la pequeña ciudad de Raymond, informó el departamento de bomberos de la ciudad. La ciudad está en el suroeste del condado de Kandiyohi, a unas 110 millas al oeste de Minneapolis.
Las casas dentro de una media milla del descarrilamiento fueron evacuadas, dijo la oficina del alguacil del condado de Kandiyohi en un comunicado.
Hasta el jueves por la mañana, no se habían reportado heridos, dijeron las autoridades, y se desconocía la causa del descarrilamiento.
‘El bombero nos despertó’
Christine O’Leary, que vive a tres cuadras de donde ocurrió el descarrilamiento, dijo que ella, su novio y sus dos hijos se despertaron cuando alguien golpeó su puerta alrededor de las 2 a.m.
«El bombero nos despertó golpeando la puerta para evacuar», dijo O’Leary, de 44 años, a USA TODAY. «Vimos los autos en llamas y olimos el humo. Fue una locura. Llegaron camiones de bomberos de todas partes… 15-20 departamentos en el área de tres condados
O’Leary dijo que la pareja se quedó despierta en el auto para que sus hijos pudieran terminar de dormir. Su casa, dijo, hasta ahora parecía no haber sufrido daños.
USA TODAY no pudo comunicarse de inmediato con el departamento de bomberos y la oficina del alguacil.
La vía principal está bloqueada y no se dispone de un tiempo estimado para la reapertura de la línea, informó el ferrocarril BNSF.
El tren transportaba etanol y jarabe de maíz.
El tren transportaba carga mixta, incluido jarabe de maíz y etanol, dijo a USA TODAY Lena Kent, directora general de asuntos públicos de BNSF Railway.
El etanol es un combustible renovable hecho de maíz y otros materiales vegetales. El uso de etanol está muy extendido; más del 98% de la gasolina en los EE. UU. contiene algo de etanol.
Kent dijo que 22 autos que transportaban la carga se descarrilaron y que al menos cuatro autos se incendiaron.
El personal del ferrocarril estaba respondiendo al sitio para trabajar con los socorristas, dijo Kent.
El Departamento de Transporte de Minnesota también cerró la cercana Carretera 23 debido al accidente, informó el departamento de bomberos.
Las tripulaciones luchan contra el fuego
Los equipos continuaron combatiendo el incendio el jueves por la mañana e investigando cómo sucedió.
En una publicación de Facebook en la página del departamento de bomberos, los funcionarios dijeron que la esposa de un bombero dijo que varias personas preguntaron cómo pueden ayudar a los socorristas y otras personas involucradas en el accidente.
«La ciudad de Raymond no es accesible al público, por lo que Unity Church en Prinsburg está dispuesta a ser un lugar de entrega de agua embotellada y bocadillos para los bomberos», decía la publicación.
Una reciente ola de descarrilamientos de trenes
El accidente de Minnesota marca el último de una ola de descarrilamientos en los últimos dos meses en los EE. UU.
Desde el feroz descarrilamiento de Ohio el 3 de febrero, los trenes se han descarrilado en Florida, Virginia Occidental, Michigan, Oklahoma, Alabama, Nebraska y Arizona.
Más recientemente, el 16 de marzo, un tren descarriló en el estado de Washington y derramó combustible diesel en tierras tribales a lo largo de Puget Sound.
Los datos muestran que estos descarrilamientos no son inusuales.
Todos los días, los ferrocarriles de la nación mueven millones de toneladas de materias primas y productos terminados por todo el país en aproximadamente 140,000 millas de rieles, pero su historial de seguridad está recibiendo nueva atención en medio del escrutinio continuo del desastre del descarrilamiento de Palestina Oriental.