No fue el hombre que ganó el maratón de Boston de 2023 lo que sorprendió, sino el hombre que no lo hizo.
Mientras que Evans Chebet de Kenia se alejó del grupo en una lluviosa mañana de lunes, rompiendo la cinta en Copley Square en 2 horas, 5 minutos y 54 segundos para convertirse en un campeón consecutivo, gran favorito y actual poseedor del récord mundial Eliud Kipchoge languidecía con más de 3 minutos de retraso.
Kipchoge terminó sexto en su primera aparición en el maratón de Boston, un resultado sorprendente, aunque solo sea porque ha sido tan dominante durante tanto tiempo.
Fue solo la tercera vez en 20 maratones que no cruzó la línea primero.
Chebet dijo a los periodistas después de la carrera que su objetivo era defender su título, no vencer a Kipchoge.
«La conclusión fue que entrenamos bien», dijo Chebet a los periodistas. «Nuestra confianza en la calidad de nuestro entrenamiento nos hizo sentir bien al enfrentar esta carrera».
A pesar de que nunca antes había corrido la carrera en Boston, Kipchoge ingresó al evento del lunes como el gran favorito, dado todo lo que ha logrado. Durante la mayor parte de la última década, el hombre de 38 años se ha mostrado casi imbatible, ganando dos medallas de oro olímpicas, rompiendo el récord mundial y convirtiéndose en el primer y único hombre conocido en correr 26,2 millas en menos de dos horas, aunque en una contrarreloj.
Kipchoge normalmente entrena en terreno plano y ha tenido algunas de sus actuaciones más icónicas en pistas planas, por lo que había dudas sobre cómo abordaría la pista en Boston, que presenta un tramo notoriamente montañoso después del punto medio de la carrera, incluido el infame Colina del desamor.
La respuesta, al menos al principio, fue que no planeaba ocultar nada.
Kipchoge marcó el ritmo desde el principio y estuvo al frente y al centro del pelotón líder durante la primera mitad de la carrera, acumulando millas a un ritmo de alrededor de 4:40. Cuando comenzó a caer una ligera llovizna, el grupo se redujo lentamente de más de 20 a una docena a solo siete, y el momento decisivo llegó en una estación de agua alrededor de la marca de 19 millas.
En las competencias de primer nivel, los corredores de élite tienen sus propias mesas numeradas en cada estación de agua, con botellas que contienen las bebidas deportivas de su elección. Kipchoge maniobró alrededor de otro corredor e intentó agarrar una de sus botellas de una mesa, pero falló y siguió adelante.
En la milla 20, se había quedado 16 segundos detrás del líder. Y en la milla 21, esa brecha había aumentado a casi un minuto.
Cuando Kipchoge se quedó atrás, los tres primeros comenzaron a separarse del resto del campo. Chebet despegó en la recta final para ganar, seguido por el corredor tanzano Gabriel Geay y Benson Kipruto de Kenia, quien es uno de los compañeros de entrenamiento de Chebet. Geay y Kipruto terminaron segundo y tercero, respectivamente.
Scott Fauble fue el estadounidense que mejor finalizó, colocándose justo detrás de Kipchoge en séptimo lugar, con un tiempo de 2:09:44.
«Me hubiera encantado salir con ese grupo (de cabeza), pero eran demasiado rápidos», dijo Fauble a los periodistas. «La mayoría de ellos explotaron, incluso Eliud Kipchoge. Casi lo atrapo».
Obiri muestra su velocidad fuera de pista en la victoria
Hellen Obiri ingresó tarde al campo femenino de Boston, ya que su entrenador la convenció de ingresar a la carrera a fines del mes pasado.
Su actuación del lunes demostró que fue la decisión correcta.
Obiri usó la velocidad de sus pies en la recta final para separarse del resto del campo y ganar en un tiempo de 2:21:38, lo que le dio una sorprendente victoria en lo que fue una carrera reñida hasta la última milla.
Fue la primera victoria de Obiri en un maratón en lo que fue solo la segunda carrera de distancia de su carrera. La keniata se ha hecho un nombre corriendo distancias un poco más cortas en la pista, ganando medallas de plata en los eventos de 5000 metros tanto en los Juegos Olímpicos de Río 2016 como en los Juegos de Tokio 2021.
Obiri estuvo en la mezcla desde el principio, pero la carrera estuvo en juego hasta el final, con un grupo líder de al menos cinco corredores compitiendo por la cima.
«Mi entrenador me dijo que el maratón se trata de paciencia», dijo a los periodistas después de su victoria. «Así que traté de ser paciente hasta el momento adecuado».
Amane Beriso de Etiopía y Lonah Salpeter de Israel terminaron segundo y tercero, respectivamente, con la estadounidense Emma Bates no muy lejos en quinto lugar.
Marcel Hug, Susannah Scaroni dominan las carreras de silla de ruedas
Marcel Hug de Suiza rompió su propio récord de curso en casi un minuto en la división de sillas de ruedas masculinas, cruzando la línea de meta en un tiempo de 1:17:06.
El medallista de oro paralímpico 2020 en el maratón, Hug obtendrá un bono de $ 50,000 para su récord de curso. Ganó por un margen en absoluto, terminando más de 10 minutos completos por delante del subcampeón Daniel Romanchuk.
La carrera de sillas de ruedas femeninas, ganada por la estadounidense Susannah Scaroni, no estaba mucho más cerca. Scaroni, de 31 años, ganó con un tiempo de 1:41:45, más de 5 minutos por delante del resto del campo.