Las autoridades dijeron que el sospechoso de 24 años del ataque en un edificio médico de Atlanta había sido capturado después de una extensa persecución que duró varias horas.
ATLANTA — Un hombre armado que abrió fuego en un edificio de consultorios médicos en el centro de Atlanta el miércoles, matando a una persona e hiriendo a otras cuatro personas, fue capturado después de una persecución que duró varias horas, dijeron las autoridades.
El atacante, identificado como Deion Patterson, de 24 años, robó un vehículo después y huyó, dijo el Departamento de Policía de Atlanta. Salió armado de los alrededores, dijeron las autoridades.
Darin Schierbaum, jefe de policía de Atlanta, dijo en una conferencia de prensa que los oficiales respondieron al 1100 West Peachtree Street Northwest en Midtown Atlanta poco después del mediodía después de que el hombre armado disparó dentro de una sala de espera en el piso 11 de una oficina médica del Hospital Northside, matando a un Mujer de 39 años e hiriendo a otros cuatro. Todas las víctimas eran mujeres, dijo el jefe Schierbaum.
La policía no ha detallado un posible motivo del tiroteo, que se produjo cuando el país continúa tambaleándose por los incesantes actos de violencia armada.
En una breve entrevista telefónica el miércoles por la noche antes de que detuvieran a su hermano, Whitney Code, la hermana de Patterson, dijo que su hermano “no estaba mentalmente estable” y que no lo había estado desde que dejó la Guardia Costera a principios de este año.
La Guardia Costera de EE. UU. dijo en un comunicado que el Sr. Patterson ingresó a la rama militar en julio de 2018, sirvió por última vez como ayudante de electricista de segunda clase y fue dado de baja del servicio activo en enero.
La Sra. Code dijo que el Sr. Patterson recientemente había estado luchando para hacer cosas básicas, como comer y levantarse de la cama, y que había estado en el hospital el miércoles «para obtener ayuda».
Se negó a responder preguntas sobre lo que pudo haber provocado el tiroteo y dijo: “Sé tanto como tú”.
“Él no es así”, dijo Code. “Era alegre, divertido. Pero después de llegar a casa, dejó de hablar con los demás, dejó de comer, dejó de interactuar con la gente”.
La Sra. Code dijo que su hermano necesitaba ser «acogido y vivo».
Las autoridades habían estado buscando al Sr. Patterson en Atlanta, así como en el vecino condado de Cobb. El Departamento de Policía del condado de Cobb dijo en Twitter que estaba buscando en las áreas de Vinings, Cumberland y Truist Park.
Una cámara del Departamento de Transporte de Georgia vio al Sr. Patterson a las 12:30 p. m. en el área de Truist Park, pero la policía no se enteró de esa detección hasta alrededor de las 2:30 p.m., el sargento. Wayne Delk, del Departamento de Policía del condado de Cobb, en una conferencia de prensa vespertina.
El vehículo robado fue recuperado en un estacionamiento cercano, dijo el sargento Delk.
El miércoles por la tarde, la policía acordonó partes del estadio de los Bravos de Atlanta, Truist Park, mientras los oficiales invadían el área y los helicópteros zumbaban sobre sus cabezas.
Tres de las víctimas sobrevivientes estaban en estado crítico, dijo Robert Jansen, director médico del Grady Memorial Hospital, en una conferencia de prensa. Uno de ellos todavía estaba en cirugía hasta el miércoles por la tarde, dijo. El jefe Schierbaum dijo que las cuatro mujeres heridas tenían 71, 56, 39 y 25 años.
Northside Hospital dijo en Twitter que estaba cooperando con las autoridades “después del tiroteo en nuestra ubicación en el centro de #Atlanta”.
El hospital agregó: “Esta tragedia nos está afectando a todos y pedimos paciencia y oraciones en este momento”.
El centro de Atlanta, un denso distrito urbano típicamente repleto de oficinistas y estudiantes de Georgia Tech, se quedó en silencio el miércoles por la tarde cuando se corrió la voz de que se había producido un tiroteo y que un hombre armado estaba prófugo. Varias escuelas cerraron y retuvieron a los estudiantes más allá de la hora de salida habitual. Las carreteras fueron bloqueadas y la policía advirtió a la gente que se mantuviera alejada del área.
A las 3:00 p. m., las aceras y las calles estaban casi completamente vacías, excepto por los autos de policía y los oficiales fuertemente armados, y los clientes de los restaurantes o los residentes que asomaban la cabeza por las ventanas y puertas para observar la escena.
La policía compartió imágenes iniciales de las cámaras de seguridad dentro del edificio que mostraban a un hombre, a quien luego identificaron como el Sr. Patterson, que vestía una máscara, una sudadera gris con capucha, pantalones oscuros y una bolsa cruzada.
El Dr. Janson dijo que Grady Memorial Hospital, un centro de traumatología, activó su protocolo de eventos con víctimas en masa e inicialmente anticipó 12 pacientes. Más tarde detuvieron el protocolo.
El senador estadounidense Raphael Warnock, demócrata, dijo en el pleno del Senado el miércoles momentos después del tiroteo que estaba “en estado de shock, tristeza y dolor por mi estado natal”.
“Si soy honesto, realmente me levanto con un profundo sentimiento de ira por lo que está sucediendo en nuestro país en el área de la violencia armada y la muerte”, dijo Warnock, instando a los senadores a tomar medidas sobre el control de armas.
El senador estatal Josh McLaurin estaba almorzando al lado de Northside Medical en Pasta da Pulcinella cuando los clientes comenzaron a murmurar sobre el tiroteo. La gerencia del restaurante cerró la puerta y algunos comensales corrieron hacia las ventanas para mirar afuera, dijo. La fascinación lo preocupó pero no lo sorprendió, dijo McLaurin, un demócrata, dada la proliferación de la violencia armada en todo Estados Unidos.
David y Robin Shipple estaban en las instalaciones de Northside Healthcare para una cita con el médico cuando los miembros del personal los alertaron sobre el tiroteo. Se refugiaron en el lugar durante unos 20 minutos antes de que los agentes del orden irrumpieran “con ametralladoras”, dijo Shipple.
“Siempre lo ves en las noticias”, dijo, “pero no creas que vas a quedar atrapado en algo como esto”.