Analizando la gran victoria de apertura de la serie de Los Ángeles en Memphis, durante la cual Rui Hachimura y Austin Reaves dominaron y Ja Morant se fue con una lesión en la muñeca.
MEMPHIS – Cinco conclusiones de la victoria del Juego 1 de Los Angeles Lakers por 128-112 sobre los Grizzlies en el FedEx Forum:
1. Es difícil vestirse con una sola mano, y mucho menos ganar en la NBA:
Intenta ponerse una camiseta interior, una camiseta y una sudadera con capucha sin usar la mano derecha en absoluto. Ja Morant lo hizo una hora más o menos después del partido del domingo. Esa mano, que ya se lastimó la semana pasada contra Milwaukee, estaba sensible y vendada antes de que la dejara para prepararse con 5:48 restantes en el último cuarto. Anthony Davis, de los Lakers, se interpuso en Morant, que volaba alto, para cargar y el guardia de Memphis se derrumbó, y sus manos recibieron la mayor parte del impacto.
Morant tardó en levantarse, luego gritó de dolor y sostuvo esa mano con la izquierda, corriendo todo el camino de regreso al vestuario de los Grizzlies. A todos los efectos prácticos, el juego terminó ahí para Memphis: ya abajo 105-101, fueron eliminados 23-11 el resto del camino.
Los rayos X dieron negativo, dijo después el entrenador de Memphis, Tayler Jenkins, y agregó: “Tiene algo de dolor”.
Claramente. La mano derecha de Morant colgaba casi inerte mientras se vestía, descansando ocasionalmente en el asiento de vinilo azul en su puesto. No lo usó para ponerse los calcetines de la tripulación, luego usó el izquierdo exclusivamente cuando calzaba sus zapatillas de calle también.
Y ahora los Grizzlies y sus fanáticos esperarán con nervios las actualizaciones para ver si Morant podrá jugar en el Juego 2 del miércoles. Cuando cabría esperar un optimismo valiente, con tres días de recuperación por delante, Morant se mostró pesimista, sintiendo el dolor y cuestionando si su mano mejoraría con el tiempo.
“Es difícil, hombre”, dijo Morant. “Especialmente con todo lo que he pasado, más o menos esta temporada. Mi enfoque principal es estar ahí para mis muchachos. Ahora, otro incidente en el que eso está bastante en peligro. Es más o menos cuánto puedo tolerar ahora. Si siento que puedo salir, ser un poco yo mismo, probablemente juegue. Pero no quiero hacer nada que perjudique al equipo”.
«Muy rudo. Estresante. Estoy bastante asimilando lo que pasó. No sé, hombre, estoy bastante entumecido. Ni siquiera sorprendido. Es una cosa tras otra”.
2. ¿El nuevo Big 2 de los Lakers?
Son ellos, o algo así. En un momento, el escolta de los Lakers, Austin Reaves, gritó «Yo soy él» en medio de una actuación de debut en los playoffs tremendamente inesperada. El otrora tirador marginal, ahora titular, anotó 23 puntos frente a un gran contingente de familiares y amigos que habían conducido desde su Arkansas natal.
Reaves anotó siete puntos en el primer cuarto, luego encendió 14 en el cuarto y tuvo a los Grizzlies tambaleándose.
Rui Hachimura estuvo allí con él con nueve puntos en el último cuarto, incluido un feroz derribo sobre Jaren Jackson Jr.. Hachimura terminó con 29 puntos, superando sin ayuda al reducido banco de Memphis (24 puntos). Con seis rebotes y cinco triples en seis intentos (11 de 14 en general), no fue de extrañar que LeBron James terminara entusiasmado con el nativo de Toyama, Japón.
“Veo el tipo de jugador que es, pero puede llegar a ser (genial)”, dijo James. “Para que podamos alcanzar la meta que queremos alcanzar, él tiene que ser una gran parte de eso”.
Adquirido de Washington en enero, el alero de cuarto año se convirtió en el primer Laker en anotar 25 puntos o más saliendo de la banca en la postemporada desde [redoble de tambores] Magic Johnson en 1996. Mientras tanto, Reaves nunca había anotado 14 puntos en un cuarto durante 125 juegos anteriores de la NBA.
Con Davis anotando 22 (junto con 12 rebotes, siete tapones y tres robos) y James sumando 21, los Lakers tuvieron cuatro anotadores con 20 puntos o más en un partido de playoffs por primera vez desde Kareem Abdul-Jabbar, Byron Scott, James Worthy y Johnson lo hizo en 1988.
3. La D de Memphis merecía una D
Hablar de inexperiencia en los playoffs parecería estar sobrevalorado. Entonces, ¿qué pasaría si James (11,035) hubiera registrado más del doble de minutos en los playoffs de la NBA antes de esta serie que toda la lista de los Grizzlies (5,176)? Hachimura (173) y Reaves (0) ciertamente no estaban en desventaja.
Por otra parte, la inexperiencia de los Grizzlies se mostró en una actuación defensiva de mala calidad en la que esencialmente no le quitaron nada a L.A. Memphis fue superado en rebotes en ambos extremos. El trabajo de los Lakers en el cristal ofensivo los recompensó con una ventaja de 22-10 en puntos de segundo cambio. Lanzaron un 53,3 % contra una defensa de los Grizzlies que lideró la NBA y establecieron el mejor récord de la franquicia al mantener a los enemigos en un 45,3 % durante la temporada regular.
Y lo que claramente fue un punto de énfasis en su ataque (derrotar a los Lakers por la cancha para tener oportunidades fáciles de anotar) también les resultó contraproducente. L.A. terminó con una ventaja de 26-17 en puntos de contraataque.
No vamos a detener ese desmoronamiento del final del juego contra Memphis (los Lakers anotaron los últimos 15 puntos del juego) porque la lesión de Morant le quitó el aire a su equipo y al edificio. E incluso si reconoce que la atención defensiva puesta en Davis y James significó oportunidades para Reaves y Hachimura, todavía no hubo suficiente agresividad o nitidez por parte de una defensa que se enorgullece de ello.
“Si vamos a ceder 50 puntos en la transición y en los tableros, será difícil sin importar lo que suceda en la media cancha”, dijo Jenkins. “No ejecutamos las prioridades de nuestro plan de juego: retroceder, ejecutar nuestra defensa de media cancha y obtener rebotes”.
4. El punto brillante de los Grizzlies: Jaren Jackson Jr.
En 17 apariciones previas en los playoffs, el gran hombre de Memphis, Jaren Jackson Jr., había luchado contra problemas de faltas (cuatro o más) 13 veces, tres veces saliendo por faltas. Como resultado, su estadía promedio en los playoffs (27.6 minutos) es incluso más corta que los 28.4 que promedió esta temporada. Es un problema, privar a los Grizzlies de su mejor defensor durante aproximadamente 20 minutos de alto riesgo todas las noches.
Esta vez, sin embargo, Jackson se quedó por más de 37 minutos, la segunda mayor parte de su carrera en los playoffs. Llegó al medio tiempo con solo una falta y lideró a todos los anotadores hasta ese punto con 19. Jackson, uno de los principales candidatos para el Jugador Defensivo del Año de Kia, bloqueó dos tiros y anotó 31 puntos, dos menos que su mejor marca personal del Juego 1 el año pasado. contra Estado Dorado.
“Obviamente, probablemente comenzarán a lanzarle equipos dobles”, dijo Jenkins.
Será mejor que lo hagan. Cuando los Lakers le pegaron a James, Jackson no dudó en publicar al mejor de todos los tiempos para atacar por dentro.
“Veo muchas coberturas diferentes”, dijo Jackson. “No sé cuál creen que es el mejor, pero tienes que usar tus contadores. Lo que sea que te tiren, lo tirarán. Probablemente voy a tratar de mezclarlo. Allí tienen todo un cuerpo técnico”.
5. Recordatorio: el Padre Tiempo está invicto
Eventualmente nos alcanza a todos, incluso a algunos que se han ganado la designación popular de «CABRA». Un paso en falso por aquí, un poco de fatiga por allá, objetivos no alcanzados, etc. El tiempo no espera a nadie.
¿LeBron? Diablos no. Parecía su yo eterno y formidable, anotando esos 21 puntos mientras capturaba 11 rebotes, repartía cinco asistencias, recogía dos robos y perseguía tres tiros bloqueados.
En este caso, fue Rong Niu, mejor conocido como “Red Panda”, quien tuvo la mala noche. Uno de los actos de medio tiempo más populares y de más larga duración de la NBA, Niu estaba en su mejor momento montando en triciclo y volteando tazones de cereal mientras trabajaba de esquina a esquina en la cancha del FedEx Forum.
Luego vino el ruido de un par de tazones de metal. Luego un par más. Niu siguió adelante, intentando tres veces clavar el aterrizaje, o apilar los tazones, en su caso, antes de que se necesitara la cancha para los calentamientos de la segunda mitad. Terminó con casi tantas pérdidas de balón como los Grizzlies de su ciudad natal (15), pero de todos modos obtuvo una sólida ronda de aplausos.