Solo Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar y Shaquille O’Neal tuvieron previamente 30 puntos y 20 rebotes en un partido de playoffs de los Lakers.
SAN FRANCISCO (AP) — Anthony Davis se sentó junto a LeBron James y observó cómo James lo elogiaba.
“La franquicia de los Lakers a lo largo de los años, a lo largo de su existencia, siempre ha tenido grandes hombres dominantes, muchachos dominantes que han sido una fuerza en el aro”, dijo James, después de una actuación dominante de Davis en la victoria del Juego 1 de los Lakers. en la serie de semifinales de la Conferencia Oeste contra los Golden State Warriors. “Es por eso que sus camisetas están en las vigas. A.D. estará allí cuando termine de jugar”.
James continuó por otro minuto en la misma línea. Una vez que terminó, Davis le dio una palmadita en la espalda.
“Tomaré mi reloj la próxima semana”, dijo James, sonriendo ante su broma sobre un quid pro quo. O un coche.
Esta serie es una que ha despertado nostalgia por los años en que James y el escolta de los Warriors, Stephen Curry, solían enfrentarse cada junio por la N.B.A. campeonato. Pero podría depender de Davis, quien tiene el potencial de ser el mejor jugador de la serie. El martes por la noche, Davis demostró lo que su dominio puede significar para los Lakers, ya que los empujó a una victoria de 117-112 en la carretera sobre los campeones defensores Warriors, arrebatándoles la ventaja de jugar en casa.
Curry terminó con 27 puntos, seis rebotes y tres asistencias, mientras que otros dos escoltas de Golden State, Klay Thompson y Jordan Poole, también eclipsaron los 20 puntos.
Davis terminó el partido con 30 puntos y 23 rebotes, además de bloquear cuatro tiros. Con al menos 30 puntos y 20 rebotes, Davis se unió a la élite en la historia de los playoffs de los Lakers: Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar y Shaquille O’Neal. La diferencia estadística más drástica entre los equipos fue resultado directo del juego de Davis: los Lakers superaron a los Warriors dentro de la pintura por 54-28.
“Él lo es todo para nosotros”, dijo el escolta de los Lakers, Dennis Schroder. “Defensivamente, ofensivamente, gran parte de esta organización. Quiero decir, no fue un All-Star, no fue el jugador defensivo del año. Se lo toma en serio, hace todo por nosotros y es el ancla”.
Que James y Curry fueran los centros narrativos de esta serie tenía sentido. Son dos de los mejores que han jugado en la NBA, y cada uno ha ganado cuatro campeonatos. Jugaron uno contra el otro en las finales todos los años desde 2015 hasta 2018, y cada uno ha ganado un campeonato desde entonces también: James en 2020 y Curry la temporada pasada.
Esta es la primera vez desde 2018 que los dos se enfrentan en los playoffs, y hubo muchos momentos el martes por la noche en los que dominaron el escenario.
Antes del partido, los dos compartieron una risa en la mesa del anotador. A mitad del segundo cuarto, mientras Davis lanzaba tiros libres, James deambuló por la línea de banda con Curry, que se dirigía al banquillo de Golden State. James se quedó al lado de Curry hasta que se sentó, e incluso entonces siguió hablando con él.
“Estaba bromeando sobre tener que protegerme todo el camino hasta que llegué al banco”, dijo Curry.
Pero en el medio tiempo, James estaba con Davis. Los dos salieron juntos de la cancha, hombro con hombro, paso a paso.
La escena recordaba a su primera temporada juntos, la temporada de campeonato 2019-20, cuando Davis y James apenas iban a ningún lado sin el otro y se esperaban el uno al otro para terminar sus entrevistas en la cancha después de cada juego.
Los Lakers cedieron mucho para adquirir a Davis el verano anterior a esa temporada, incluidos jugadores que se convertirían en piezas críticas para otras franquicias, y Davis pareció recompensarlos de inmediato. Fue nombrado primer equipo All-N.B.A. ese año, así como el primer equipo All-Defensive. Era candidato a jugador defensivo del año. Encajó perfectamente en el equipo de James.
Parte de lo que hizo que esa asociación funcionara tan bien fue la forma en que se combinaron sus personalidades. Davis nunca necesitó ser el centro de atención. A James no le importó, incluso prosperó en él.
“No estamos celosos el uno del otro”, dijo James durante la NBA 2020. finales
Esa dinámica entró en juego el martes por la noche cuando James y Curry fueron el centro de atención.
Puede que Davis no busque atención, pero en la cancha la requiere, especialmente cuando juega como lo hizo en el Juego 1.
“Sabemos que eso es de lo que es capaz”, dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham. «Es genial. Necesitábamos todos esos puntos y rebotes y tiros bloqueados, también asistencias”.
Aunque Davis se destacó en la defensa dentro de la pintura, hizo sentir su presencia en toda la cancha. Más tarde en el juego, frustró a los Warriors poco después de que Curry empató el juego con un tremendo triple con 1:38 restantes que coronó una racha de 14-0.
El guardia de los Lakers, D’Angelo Russell, anotó, recuperando la ventaja para los Lakers. Momentos después, Curry lo intentó de nuevo, esta vez conduciendo hacia la canasta, solo para que Davis bloqueara su tiro. Cuando quedaban 39,3 segundos y los Lakers ganaban por 3, Davis atrapó un rebote tras un fallo de Poole.
Davis también fue agresivo ofensivamente y parecía incansable a pesar de jugar 43 minutos y 50 segundos, más que cualquier otro jugador. Jugó toda la segunda mitad.
Ham le dio crédito a la gestión de la carga en la que los Lakers se habían involucrado a principios de año para poder jugar grandes minutos con Davis en los playoffs.
Los críticos de Davis han cuestionado su durabilidad y su consistencia, y no sin razón. Se ha perdido juegos debido a una lesión en todos los años de su carrera y jugó solo 56 juegos esta temporada.
“No me importa”, dijo. “No me importa lo que nadie piense. Solo los chicos del vestuario, el cuerpo técnico, solo opiniones que me importan. Aparte de eso, solo salgo y juego baloncesto, hago lo que puedo para ayudar al equipo a ganar”.
Davis y James fueron dos de los últimos jugadores que quedaron en la cancha el martes por la noche, Davis hizo una entrevista posterior al juego con TNT y James habló con el canal de transmisión regional local de los Lakers. Davis interrumpió brevemente la entrevista de James para darle un apretón de manos personalizado antes de salir de la cancha.
“Será un juego diferente”, dijo Davis, cuando se le preguntó sobre el Juego 2 el jueves. “Van a hacer ajustes; vamos a hacer ajustes”. Y agregó: “Voy a seguir siendo agresivo”.