Los Golden State Warriors ya han desafiado el ciclo de vida natural de la creación de equipos de la NBA. Los núcleos rara vez pasan más de cuatro o cinco años juntos antes de que comiencen a desmoronarse, pero Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green han sido compañeros de equipo durante más de una década.
Con cuatro campeonatos en ese lapso, los Warriors se han consolidado como una de las dinastías más grandes en la historia de la liga. Pero como todas las dinastías que las precedieron, nada puede durar para siempre.
Después de perder ante Los Angeles Lakers en la segunda ronda de los playoffs de la NBA de 2023, es posible que los Warriors, tal como los conocemos, ya no existan. El nuevo contrato colectivo de trabajo de la NBA, que entra en vigor el 1 de julio, casi lo garantiza.
Los Warriors tuvieron una factura de impuestos de lujo de casi $ 170 millones la temporada pasada, la más alta de la liga, apenas por debajo de su factura fiscal récord de $ 170.3 millones en 2021-22. El nuevo CBA hará que sea mucho más difícil para ellos mantener ese tipo de nómina, y más doloroso si lo hacen.
El contrato colectivo de trabajo actual presenta un delantal de tope salarial establecido aproximadamente $ 7 millones por encima de la línea del impuesto de lujo. Los equipos por encima del delantal perdieron el acceso a la excepción de nivel medio no contribuyente y la excepción bianual en la agencia libre, y no pudieron recibir jugadores a través de firma e intercambio. Sin embargo, todavía tenían una excepción de nivel medio de contribuyente más pequeña, que los Warriors usaron en la última temporada baja para firmar a Donte DiVincenzo en la agencia libre.
El próximo convenio colectivo contiene un nuevo segundo tope salarial fijado en $17,5 millones por encima de la línea del impuesto al lujo. Los equipos por encima del segundo delantal perderán el acceso a la excepción de nivel medio del contribuyente en la agencia libre, y también enfrentarán una serie de restricciones adicionales, particularmente a partir de la temporada baja 2024-25.
Actualmente, se proyecta que el límite salarial para 2023-24 llegue a $ 134 millones, mientras que la línea de impuestos de lujo se proyecta en $ 162 millones. Eso significa que el segundo delantal se establecería en $ 179,5 millones.
Solo entre Stephen Curry ($51,9 millones), Klay Thompson ($43,2 millones), Jordan Poole ($28,7 millones) y Andrew Wiggins ($24,3 millones), los Warriors tienen casi $148,2 millones en salario garantizado en sus libros para la próxima temporada. Agregue los contratos garantizados de Gary Payton II ($8.7 millones), Kevon Looney ($8.5 millones), Jonathan Kuminga ($6.0 millones), Moses Moody ($3.9 millones), Patrick Baldwin Jr. ($2.3 millones) y Ryan Rollins ($1.7 millones) , y los Warriors están en casi $179.4 millones, o aproximadamente $125,000 por debajo del segundo delantal.
Eso es antes de tener en cuenta a Draymond Green, quien puede (y probablemente lo hará) convertirse en un agente libre sin restricciones este verano al rechazar su opción de jugador de $27.6 millones para la temporada 2023-24. DiVincenzo puede unirse a Green en la agencia libre sin restricciones al rechazar su opción de jugador de $4.7 millones para la próxima temporada. Si Green o DiVincenzo dan boletos, los Warriors no podrán reemplazarlos adecuadamente debido a su proximidad a la segunda plataforma.
Si los Warriors vuelven a firmar a Green y/o DiVincenzo sin hacer ningún otro cambio en su lista, pasarán al segundo nivel, lo que los privará del acceso a la excepción de nivel medio de los contribuyentes. Estarían limitados a ofrecer solo contratos mínimos de veteranos en la agencia libre, por lo que otros equipos podrían superarlos fácilmente por los mejores jugadores de rol en el mercado. Aunque han encontrado algunas gemas de veterinarios en los últimos años (Payton y Otto Porter Jr. fueron piezas fundamentales para su carrera por el campeonato en 2021-22), es raro conseguir jugadores de impacto a ese precio.
Por lo tanto, los Warriors deben decidir si se sienten cómodos con el mismo grupo que ganó solo 44 juegos en la temporada regular y necesitó siete juegos para despachar a los Sacramento Kings, terceros preclasificados, en la primera ronda de los playoffs antes de perder ante los Lakers en la final. Semifinales de la Conferencia Oeste. De lo contrario, al menos uno de Curry, Thompson, Wiggins, Poole y Green probablemente usará un uniforme diferente la próxima temporada.
Si los Warriors y Green llegan a un acuerdo sobre un nuevo acuerdo, es probable que Poole sea el extraño. Una vez visto como el puente en el plan de dos líneas de tiempo de los Warriors, podría haberse descartado de su futuro a largo plazo al firmar una extensión de cuatro años y $ 128 millones en octubre pasado. Aunque promedió 20.0 puntos por juego, el máximo de su carrera, durante la temporada regular, su brutal actuación en los playoffs genera dudas sobre si es capaz de quitarle la antorcha a Curry, Thompson y Green en algún momento.
En camino al campeonato del año pasado, Poole promedió 17.0 puntos por juego con un 50.8 por ciento de tiros en general y un 39.1 por ciento desde lo profundo. Este año, se derrumbó a 10,5 puntos por juego con un 34,2 por ciento de tiros en general y un 27,8 por ciento desde lo profundo. Los Warriors lo abrieron en los Juegos 3 a 6 contra los Kings, pero sus minutos disminuyeron contra los Lakers, puntuados por una ausencia de 10 minutos en su reñida derrota en el Juego 4.
“Simplemente no fue su noche”, dijo el entrenador en jefe de los Warriors, Steve Kerr, a los periodistas después del partido sobre Poole. Teníamos otros muchachos que estaban jugando bien. Moses entró e hizo un gran trabajo, Donté entró y nos dio buenos minutos, y Gary obviamente nos dio un gran impulso al comenzar el juego».
Aunque los Warriors podrían haber imaginado a Poole como su puente hacia la era posterior a Curry, ya renunciaron a la selección general número 2 de 2020, James Wiseman, en la fecha límite de cambios. Lo enviaron a los Detroit Pistons en el acuerdo de cuatro equipos que trajo a Payton de regreso al Área de la Bahía, ya que reconocieron que la línea de tiempo de desarrollo de Wiseman no estaba alineada con la ventana de ganar ahora de Curry, Thompson y Green.
Incluso si Green camina como agente libre esta temporada baja, los Warriors ahora podrían ver a Poole como su mejor forraje para igualar salarios para reorganizar su lista. Podrían tratar de dividir su contrato en múltiples jugadores de rol para completar mejor su profundidad en torno a Curry, Thompson y Wiggins, siempre que puedan encontrar un tomador para él.
Es probable que no haya respuestas fáciles para los Warriors esta temporada baja, que es exactamente para lo que se diseñó el nuevo CBA. Los contendientes caros soportarán la peor parte del dolor en un esfuerzo por aumentar la paridad en toda la liga y nivelar el campo de juego entre los equipos dispuestos a comer facturas de impuestos de lujo de nueve cifras y los que no lo están.
Un aumento sin precedentes en el tope salarial en 2016 ayudó a los Warriors a prolongar su dinastía mucho más de lo previsto, pero esta vez no se producirá tal alivio. Como parte del nuevo CBA, la NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto acordaron suavizar los aumentos del tope salarial derivados de los nuevos contratos de televisión nacional de la liga, que entrarán en vigencia antes de la temporada 2025-26. El límite puede aumentar en no más del 10 por ciento cada año, a diferencia del salto único del 34 por ciento que tuvo en 2016.
El nuevo CBA obligará a los Warriors y otros aspirantes al título que gastan libremente a tomar decisiones difíciles sobre qué jugadores retener y cuáles dejar ir. Independientemente de cómo los Warriors naveguen por esas opciones, esta temporada baja probablemente pondrá fin tanto a su visión de dos líneas de tiempo como a su dinastía en general.