Los Philadelphia 76ers derrotaron a los Boston Celtics en el Juego 1 de su serie de semifinales de la Conferencia Este a pesar de perderse al finalista del MVP de la NBA, Joel Embiid, debido a un esguince de LCL en la rodilla derecha.
Los Sixers lograron la victoria 119-115 fuera de casa con 45 puntos de James Harden.
Hay optimismo en torno a la disponibilidad potencial de Embiid para el Juego 2 el miércoles, dijeron fuentes a Adrian Wojnarowski de ESPN.
«Está fuera hoy», dijo el entrenador de los 76ers, Doc Rivers, unos 90 minutos antes del inicio del partido, «y veremos avanzar».
Rivers dijo que Embiid disparó a algunos después de su práctica de tiro, pero aún no ha corrido. También se le vio levantando tiros después de la práctica del equipo el domingo.
Cuando se le preguntó qué se necesita para que Embiid regrese a la cancha, Rivers dijo que solo será cuestión de que los médicos le digan que estará disponible para jugar. Paul Reed comenzó en el lugar de Embiid en el centro y tuvo 10 puntos y 13 rebotes y encestó grandes tiros libres en la recta final para ayudar a sellar la victoria.
Embiid sufrió una lesión en la rodilla cuando aterrizó torpemente después de disputar un avance del alero de los Brooklyn Nets, Cam Johnson, en el Juego 3 de la barrida de primera ronda de Filadelfia el 20 de abril.
Filadelfia ganó el Juego 4 para cerrar a los Nets dos días después, y Rivers dijo después de ese juego que «probablemente menos del 50 por ciento» Embiid estaría listo para el comienzo de las semifinales de la Conferencia Este.
Los 76ers recibieron un par de días adicionales de descanso cuando los Atlanta Hawks adelantaron su serie de primera ronda con los Celtics a seis juegos, moviendo el comienzo de la serie al lunes en lugar del sábado.
Sin embargo, en última instancia, no fue suficiente tiempo para que Embiid entrara a la cancha. Pero los Sixers continuaron con su tendencia de éxito en ausencia de Embiid, mejorando a 13-5 sin su superestrella esta temporada.